El Barcelona se acerca al título

Confirmó el Barcelona que el titulo de Liga cada día está más cerca porque volvió a ganar, ya son 34 partidos seguidos sin derrota, y además aleja a sus rivales, sobre todo a un Madrid que da pena. Ahora la lucha se centra en evitar un descenso que nadie quiere.

El Barcelona, en un gran partido, dejó claro que el campeonato liguero llevará su nombre. Sólo le aguanta el Atlético, a cuatro puntos, porque el Madrid cedió en el derbi y ahora debe pensar más en mantener la tercera plaza que en aspirar a la segunda. Se lo puso difícil el Sevilla al Barcelona. Buen planteamiento andaluz y gol en los primeros minutos para meter el miedo en el cuerpo de los culés. Pero como siempre apareció Messi y con un chispazo en forma de libre directo puso las cosas en tablas antes del descanso. Otro gol, esta vez de Piqué, al inicio de la segunda mitad bastó para conquistar los tres puntos y seguir la buena línea habitual. El Barça sufrió pero es más líder mientras el Sevilla pierde una buena oportunidad de acercarse a la cuarta plaza.

Se llevó el derbi el Atlético, que se mantiene en la pelea aunque lejos, y hundió en la miseria al Real Madrid. Antes de nada hay que decir que el partido fue, en mi opinión, un aburrimiento en general. Ninguno quería perder, se les notaba el miedo a la derrota a ambos, y dejaron muy claro que el Barcelona, hoy por hoy, transita raudo y veloz por una galaxia distinta. El encuentro fue lo que Simeone quiso que fuera, una guerra de guerrillas, una pelea continua por todo el campo con movimientos basculantes de los colchoneros hacia donde se desplazaba el balón tratando de cerrar todos los huecos posibles y evitando la fluidez de los blancos tapando los movimientos de Modric. Ante este panorama era evidente que los goles iban a ser un hecho insólito porque ninguno generaba ocasiones evidentes. Oblak y Navas apenas tuvieron que esforzarse excepto en algún balón suelto, si bien el portero blanco realizó en la segunda mitad varias intervenciones de mérito aunque no pudo evitar el gol de Griezzman. El encuentro dejó claro que los males del Madrid no se resuelven con un simple cambio de entrenador porque son profundos y también rebelan que los jugadores no se pueden ir de ‘rositas’ porque tienen su parte de culpa, y mucha, al no estar rindiendo al nivel que se espera de ellos. Sólo los jóvenes como Mayoral, Lucas o Jesé mostraron vergüenza torera y trataron de echarse el equipo a cuestas, aunque no fue suficiente ni para igualar el choque. Malos tiempos para el Madrid, fuera de la Copa, muy lejos en la Liga y sólo con la Champions como asidero, al menos por ahora. Zidane tampoco ha mejorado a Benitez y tiene que comenzar a dejar su rastro, modificar piezas, sistemas…además de mejorar la preparación física y ‘lavar’ el cerebro a sus hombres para que de una vez por todas ofrezcan un rendimiento acorde con su calidad. Va a tener trabajo hasta final de temporada porque está meridianamente claro que es necesario hacer una buena ‘limpia’ en el vestuario y dar salida a distintos jugadores, incluso alguno de los denominados ‘vacas sagradas’. Mientras, en la otra orilla del Manzanares se viven momentos felices tras los buenos resultados cosechados en los últimos años ante el eterno rival. Su victoria el sábado fue más que justa. Un verdadero equipo puede con once jugadores. Ahí está la diferencia.

Si la derrota blanca en el derbi fue una pésima noticia el sábado, no digamos lo que pudo significar el fácil triunfo del Villarreal horas después ante el Levante. Marcelino ya tiene a sus chicos a sólo dos puntos de los blancos, con una visita al Bernabéu pendiente que puede hacer saltar chispas. A favor del Madrid juega su plantilla, superior sin duda; pero el Villarreal es un equipo, un conjunto formado por veintitantos profesionales que se entregan cada partido sin pensar en el siguiente. Son un grupo avenido que va en la misma dirección, justo todo lo contrario que los blancos, que se mueven al impulso -cada día menor- de sus estrellas. Nunca tuvo opciones el Levante ante un rival que lleva ya trece encuentros sin conocer la derrota y que se mantiene en una perfecta forma.

La pelea por la Europa League continúa entre Celta, Sevilla y Athlétic. Los gallegos se impusieron al Getafe, al que dejan en una posición complicada a sólo dos puntos del descenso, con cinco derrotas consecutivas y, lo peor, con muy malas sensaciones. Los gallegos recuperaron a Nolito, que incluso volvió con el gol que les dio los tres puntos, y se mantienen firmes en la pelea. Como el Athlétic, que aplastó al Valencia en Mestalla y de paso pegó un estirón a sus posibilidades europeas.

Por detrás tenemos al Éibar, que perdió en su estadio ante un Las Palmas que planteó muy bien el encuentro aunque también se alió con el árbitro al no señalarle un claro penalti en contra en los últimos minutos del partido. Real Sociedad y Malaga firmaron unas tablas que pudieron romperse si Undiano hubiese anulado el gol de Agirretxe obtenido en fuera de juego que significó el empate.

A partir de aquí llegan los equipos con problemas. Betis y Rayo se repartieron los puntos en un partido ‘raro’ que pudo llevarse con comodidad el conjunto sevillano pero que se dejó igualar en sólo cinco minutos. Al menos ambos sumaron. El que se asoma ya al abismo es el Sporting, que comenzó ganando al Espanyol y terminó goleado, con lo que los problemas se le acumulan.

Mañana martes comienza una nueva jornada, la numero 27, que se prolongará hasta el jueves. Esta semana se pueden aclarar muchas cosas, sobre todo por abajo, porque tenemos dos encuentros determinantes: Las Palmas-Getafe y Granada-Sporting.


Horarios J27:

Martes, 21.00 horas: Atlético-Real Sociedad (Canal + Liga)
Martes, 22.00 horas: Las Palmas-Getafe (Canal + Liga)
Miércoles, 20.00 horas: Sevilla-Éibar (Canal + Liga)
Miércoles, 20.00 horas: Celta-Villarreal (Canal + Liga)
Miércoles, 20.00 horas: Malaga-Valencia (Canal + Liga)
Miércoles, 20.00 horas: Athlétic-Deportivo (Canal + Liga)
Miércoles, 21.00 horas: Levante-Real Madrid (Canal + Partidazo)
Jueves, 20.00 horas: Granada-Sporting (Canal + Liga)
Jueves, 20.30 horas: Espanyol-Betis (La 1)
Jueves, 21.00 horas: Rayo Vallecano-Barcelona (Canal + Liga)

Undiano quiso ser el protagonista

Reparto de puntos en Anoeta marcado por el gol de la Real Sociedad conseguido en fuera de juego que privó al Málaga de una victoria importante. Unidano Mallenco, equivocado por su asistente, se convirtió en la estrella de la noche.

A veces los intangibles determinan la solución de un asunto. Anoche en Anoeta se cumplió una vez más este hecho porque la Real Sociedad logró empatar su partido gracias al gol de Agirretxe, obtenido tras un claro fuera de juego que ni el colegiado ni el asistente señalaron. El error fue evidente y, como la pasada semana ante el Madrid, el Málaga cedió dos puntos que mereció por fútbol. En un partido marcado por las buenas trayectorias recientes de ambos contendientes y por las ausencias de hombres importantes, ninguno salió vencedor al final. El Málaga notó menos la baja de Camacho que la Real la de Illarramendi. Con los dos faros ausentes había que esperar que fueran otros invitados los encargados de poner luz a un encuentro jugado en una noche muy fría y con la peor asistencia de público a Anoeta en muchos años. Algo no funciona y está claro que los encuentros a las diez de la noche son una rémora para todos. Gracia jugó con la sorpresa y dio entrada en el lateral izquierdo al uruguayo Ricca, fichaje de invierno, que de esta forma debutaba en España. La verdad es que pese a su falta de adaptación realizó un buen partido y dejó detalles más que interesantes de cara a la próxima temporada, cuando ya conozca la competición. Los ‘morados’ ayer se hicieron dueños del centro del campo gracias a las triangulaciones de Fornals, Recio, Horta y Juanpi y buscaban a Cop y Charles, que no dejaban de moverse tratando de abrir huecos en la defensa local. Se acercaron al gol Juanpi -se le echó Rulli encima para no dejarle rematar- y Cop desde fuera del área, cuyo disparo fue bien rechazado por el meta realista. A la contra la tuvieron Bruma y Oyarzábal, pero el primero disparó fuera y el segundo se encontró con un remate complicado que rebotó en el larguero de Kameni. Finalmente Charles, de cabeza, envió fuera un buen centro de Ricca. Al descanso no se había movido el marcador pero el juego había sido intenso.

La segunda mitad fue similar, aunque el Málaga acertó en una de sus primeras llegadas. Recio lanzó de forma magistral un pase largo hacia Rosales, que entró como un obús por el extremo cogiendo la espalda a Bruma, y éste la puso al centro entre los defensas y Rulli para que Cop empujara a puerta vacía. El gol hacía justicia al juego de unos y otros y premiada además el buen trato al balón que estaba dando el Málaga, sin abusar del pelotazo. Como se esperaba comenzó otro partido con una Real Sociedad más adelantada, que puso en el campo a Granero -dio más orden, pausa y juego a los suyos- y al goleador Agirretxe, que volvía dos meses después de su lesión. Su regreso fue más que afortunado porque a falta de diez minutos iba a ser el encargado de empalmar una volea que lograría batir a Kameni. Bonito gol si no hubiera sido porque se encontraba en fuera de juego. Undiano hizo caso a su ayudante y concedió el gol, a todas luces ilegal. Los diez últimos minutos sólo sirvieron para que la Real presionara al Málaga pero sin crear ninguna ocasión clara de gol.

La Real buscó el empate y al final lo encontró, pero jugó huérfano en el centro del campo por la ausencia de Illarramendi. El Málaga se fue mosqueado, con razón, porque ya son dos encuentros consecutivos en los que recibe goles en fuera de juego que suben a los marcadores. Serían cuatro puntos a favor y la permanencia estaría prácticamente asegurada. Normal su enfado.



- FICHA TÉCNICA -

1- Real Sociedad:Rulli; Zaldúa, Mikel González (Granero, min. 75), Iñigo Martínez, Yuri; Prieto, Reyes, Pardo, Bruma (Agirretxe, min. 74); Vela y Oyarzábal.

1- Málaga:Kameni; Rosales,Albentosa,Weligton, Ricca; Juanpi, Recio Pablo Fornals, Horta (Filipenko, min. 70);Cop (Duda, min. 84)y Charles (Santa Cruz, min. 89).


Goles: 0-1, min. 55: Cop. 1-1, min. 81: Agirretxe.

Arbitro:Undiano Mallenco, C. Navarro. Mal. Mostró tarjetas amarillas a Iñigo Martínez, Yuri, Reyes y Rullide la Real Sociedad y aRecio, Ricca, Charles, Horta, Weligton y Javi Gracia delMálaga.

Incidencias: Sólo un tercio de entrada en Anoeta, 12.783 espectadores, en una noche muy fría. Se guardó un minuto de silencio en memoria de Rafael Iriondo, ex entrenador de Real Sociedad y Athlétic entre otros, fallecido esta semana.

Atlético y Madrid entregan la Liga al Barcelona

Se acabó. Si, restan aún trece jornadas, pero esta Liga ha firmado su epílogo. El Atlético y el Madrid, en cuestión de pocas horas, tiraron sus candidaturas a la papelera después de ser incapaces de derrotar a sus rivales, Villarreal y Málaga. Por abajo también se abren un poco las distancias aunque el Levante mejora, veremos si lo suficiente para escapar.

Suma y sigue el Barcelona de Luis Enrique. Sufrió de lo lindo en Las Palmas frente a un rival que nunca se entregó y que le presionó hasta el límite. También supo poner en problemas al líder hasta que al final hubo de rendirse ante la eficacia blaugrana. Mal partido de algunas de las figuras catalanas aunque al final los puntos salvaron la tarde. Se notaron en demasía las ausencias de Piqué y Busquets, los auténticos soportes de este equipo de leyenda. Los focos se dirigen hacia el tridente de ataque, pero los verdaderos sostenedores del equipo son los dos canteranos citados. No obstante, lo importante es que los de Luis Enrique sumaron una nueva victoria y después, aprovechándose de los regalos de sus rivales, pusieron el estoque a la Liga. Los canarios dejaron una buena impresión, que las próximas jornadas deberán refrendar ante los equipos con los que se juegan la vida.

Ni el Madrid ni el Atlético tuvieron su día. Ambos empataron sus encuentros y se despidieron de la Liga probablemente de forma definitiva. Los colchoneros fueron incapaces de marcarle un gol a un Villarreal organizado, con mucho control, que nunca vio peligrar el choque. Los de Simeone acusaron una falta de ideas preocupante -sobre todo para generar fútbol- que incluso les puede poner en riesgo su hipotética clasificación para los cuartos de final de la Champions si repiten actuaciones similares porque en Europa no hay tiempo para reaccionar. Mientras, Marcelino y el Villarreal continúan con paso firme hacia la cuarta plaza y, por tanto, hacia la Champions. Su partido fue estratégicamente perfecto, bien planteado y mejor ejecutado. Ahora parece un candidato real.

Y qué decir del Madrid. De nuevo la 'pifió' a domicilio, esta vez frente a un Málaga que le salió respondón y que incluso mereció llevarse los tres puntos. Eso que Iglesias Villanueva dio validez a un gol de Cristiano totalmente ilegal porque se encontraba en claro fuera de juego. Después tuvo el portugués la ocasión de sentenciar el choque, pero de nuevo erró un penalti. A partir de ese momento el Málaga fue casi siempre superior. Incluso ya había merecido marcar con antelación, pero entre la falta de pegada y la actuación de Navas el marcador seguía a cero para los locales. Pero en algunas ocasiones al final la justicia suele aparecer y Albentosa consiguió empatar después de un buen centro de Weligton. Un gol, desde luego, muy poco habitual porque participaron los dos centrales del Málaga, es decir, el mundo al revés. El Madrid se diluyó como un azucarillo y dejó al aire sus lagunas, muy claras, las que lleva padeciendo desde el inicio de temporada y que ni Benitez ni Zidane han conseguido atajar. A los blancos ya solo les queda el comodín de la Champions, pero vistos los antecedentes a estas alturas creo que muy pocos apostarán por ellos. Ayer tiró a la basura sus pocas opciones para llevarse la Liga a la vez que aumentan las dudas sobre su futuro y sobre la capacidad de Zidane para reflotar el buque.

Entre los aspirantes a disputar la próxima campaña competiciones europeas tenemos que destacar la victoria por la mínima del Celta sobre el Éibar. Lo mejor para los vigueses fueron los puntos y el retorno de Nolito, un buen fichaje para los próximos meses. Los armeros, a pesar de la derrota, mantienen sus opciones. También sigue atento el Sevilla aunque dejó escapar dos valiosos puntos de Vallecas cuando había hecho lo más difícil, ponerse por delante y dejar muy tocado al Rayo. No supo defender su ventaja ante un rival necesitado y lo pagó con un reparto de puntos que le aleja de la cuarta plaza. El derbi vasco se decantó por la Real Sociedad, más efectiva que el Athletic. Fue un enfrentamiento igualado e intenso que permite a los guipuzcoanos acercarse a Europa y paraliza, al menos de momento, las aspiraciones bilbaínas de seguir ascendiendo.


Por abajo, la pelea para evitar el descenso nos permitió comprobar que el Levante se mantiene vivo y de paso intranquiliza al Getafe, quien dio una mala imagen en Valencia y no puede respirar tranquilo. Lleva cinco derrotas consecutivas y los;problemas le crecen semana a semana. Por otro lado, en un duelo de necesitados, tuvimos un nuevo empate entre Betis y Spórting. Reparto de puntos que deja satisfechos a ambos y que les aleja un poquito más de sus rivales. Pero aún tendrán que luchar, como el Espanyol, aunque éste sí fue capaz de derrotar al Deportivo gracias a un golazo de Asensio y a la vez de respirar. Finalmente, el Valencia de Gary Neville se llevó los puntos de Granada dejando de paso a Sandoval en una situación más que complicada. Habrá que ver si Quique Piña, presidente de los nazaríes, mantiene su palabra y no cambia de entrenador al menos en unas semanas. No obstante, la situación en Granada parece enquistada y la cuerda está a punto de romperse...por el lado del técnico, claro.

Nadie cede en la cabeza, todos quieren alejarse del descenso

No paran los favoritos, con victorias de los cinco primeros, espectacular la del líder con un lanzamiento de penalti que dará que hablar toda la semana. Por abajo, sin novedad. Los candidatos al descenso perdieron.

Sin palabras. Así terminó el partido Barcelona-Celta después de la magnífica segunda mitad blaugrana, en la que desarboló a su rival con jugadas y goles de todos los colores. Messi en modo 'on', enchufado, tiró del carro y se erigió en el protagonista de la noche. Para rizar el rizo y culminar una noche de gloria le 'cedió' el penalti a Suårez con un toque suave, hacia adelante, para que Suårez batiera a Sergio. Recordaba al penalti de Cruyff en los 70, con el Ajax, y casi lo repitió. No es habitual, no se suele ver, pero es una jugada legal y a la vez arriesgada porque te puede salir mal. Y tampoco es una falta de respeto al rival, como la infinidad de recursos técnicos de Neymar. A veces hay que tirar de técnicas que en ningún modo se trata de menosprecios al rival aunque algunos así lo consideren. Lo que queda claro es que ver un partido del Barcelona es una gozada en la mayoría de ocasiones. Seas o no aficionado culé disfrutas cada momento porque ves jugadas casi inverosímiles de algunos jugadores que ya son historia. Por cierto, no me quiero olvidar de Iniesta. Se segunda mitad es, simplemente, una oda al fútbol, una obra maestra. Parece que lleva cosido el balón al pie porque es imposible quitárselo. Si el miércoles derrota al Sporting en El Molinón su ventaja ya casi será insalvable. El Celta bastante hizo con aguantar más de 50 minutos con un equipo plagado de bajas. Después ya sabemos cómo lo pagó.

Con un juego poco brillante ganó el Atlético en Getafe. Torres, liberado tras marcar su gol número cien, marcó el tanto de la victoria nada más iniciarse el encuentro y se retiró después con molestias en un tobillo, como Carrasco. Los de Simeone no están realizando un buen fútbol, pero cuesta un mundo marcarles un gol. Basan todo su juego en la confianza adquirida en la defensa y en su fortaleza, fiándolo todo a una contra que permita marcar algún gol y seguir sumando. No está siendo brillante este Atlético, pero sí resolutivo, lo que le está permitiendo seguir la estela del líder y confiar en sus posibilidades de acercarse al campeonato. Aunque según transcurra la temporada y se acercan los últimos encuentros deberá arriesgar algo más si quiere terminar con éxito su periplo.

El Madrid es otro en el Bernabéu. El sábado se deshizo del Athletic en un buen encuentro, siempre abierto, y con Cristiano resurgido tras marcar dos goles y entrar más en el juego de conjunto que en las últimas semanas. Zidane dio descanso a Isco y colocó a Kovacic en su lugar, y le salió bien la jugada porque al croata se le vio intenso. El fútbol realizado fue bueno en líneas generales, con una defensa cogida con alfileres -más tras la expulsión rigurosa por dos amarillas de Varane- que cumplió a la perfección y con un ataque engrasado siempre con el toque de Modric y de Kroos. Sin embargo, el conjunto merengue volvió a reincidir en algunos momentos en los errores que viene cometiendo toda la temporada. Cuando el equipo va ganando se rompe. Las líneas se separan y hay un abismo entre la defensa y la delantera, no existe el centro del campo, que se convierte en una autopista para los rivales. El Athletic lo supo aprovechar hasta en dos ocasiones, aunque el segundo arrean ya fue casi al final, sin tiempo. En la Liga española la calidad y la pegada pueden servir ante rivales generalmente inferiores y jugando en casa, pero en la Champions, y fuera, estas alegrías se pueden pagar con la eliminación. Los rivales tipo Barcelona, Bayern, Chelsea…no suelen perdonar. Es un asunto que Zidane debería tener en cuenta porque el miércoles tiene su primera reválida verdadera ante la Roma en el Olímpico. Los italianos son inferiores, pero en el campo después hay que demostrarlo. No obstante, aquí, en la Liga, el Madrid continúa al acecho esperando un tropiezo del Barcelona. Sobre el Athlétic, comentar que jugó bastante bien, con criterio, sin cerrarse en su área, presionando siempre al rival y con un Aduriz en plena forma que no obstante continúa gafado en el Bernabéu. Pero se las tuvo tiesas con Varane y logró su expulsión, rigurosa como decía antes, porque el defensa francés alto en ambas ocasiones con el brazo un poco abierto para coger impulso, no para golpear al rival. Y el delantero vasco a veces es un buen actor que finge demasiado cuando él también ‘reparte’ con los codos.

La lucha por obtener la última plaza de Champions continúa abierta entre Villarreal y Sevilla. Los dos lograron la victoria aunque los castellonenses disponen de ocho puntos de ventaja desde hace varias semanas. Es una diferencia importante pero no definitiva. El gran inicio del Villarreal puso contra las cuerdas al Malaga. Soldado marcó -con la colaboración de Kameni- y eses solitario gol sirvió para seguir sumando a pesar del infructuoso dominio del conjunto andaluz en la segunda mitad. Por su parte, el Sevilla se deshizo de Las Palmas con más problemas de los esperados. Sumó una nueva victoria en el Pizjuán y se mantiene al acecho. Pero no lo tuvo fácil. Los canarios reclamaron un penalti que, de haberse señalado y marcado, hubiera supuesto el empate a uno en ese momento. Ahora llega la competición europea para Sevilla y Villarreal, la Europa League, y habrá que ver cómo responden los jugadores ante dos partidos a la semana. Entramos en unas fechas decisivas y los errores van a comenzar a pagarse muy caros.

Por su parte, el Éibar sigue firme en su lucha por una plaza en Europa y se deshizo sin problemas de un pobre Levante. Los valencianos se llevaron dos goles pero pudieron ser unos cuantos más. El conjunto armero fue muy superior, rompiendo una racha negativa de tres derrotas consecutivas. El Levante, por su parte, es uno de los firmes candidatos al descenso. No se le ven buenos augurios.

La pelea por el descenso continúa. El Valencia de Neville, por fin, ganó un partido vital ante el Espanyol, al que deja al borde del precipicio y con Galca probablemente ante su última oportunidad el próximo sábado ante el Deportivo y ante su afición. Otro desliz, es decir, otro empate o derrota podría convertirle en el segundo entrenador despedido del conjunto periquito en esta campaña tan convulsa. Fue un encuentro abierto, donde los nervios privaron, que al final se llevaron los locales después de ramonear en un ejercicio de fé y corazón, que no de juego. Además, Sporting y Rayo se repartieron los puntos, que no se sabe si es bueno o malo. Ambos suman, pero ninguno se distancia de la cola. Lo mejor es que pasa otra semana, otra hoja cae del calendario y se mantienen las expectativas. Pudo ganar cualquiera pero también pudieron perder ambos. También se repartieron los puntos el Deportivo y el Betis. Han mejorado los de Merino y poco a poco salen del atolladero aunque hay que esperar todavía unas cuantas semanas para certificar esa mejoría.

El que no levanta la cabeza es el Granada. Fue goleado en Anoeta, donde el joven Oyarzábal fue la figura del encuentro con dos goles, el tercero lo marcó Jonathan, y además tuvo muy poca suerte porque ya en el descuento estrelló dos balones en el larguero en la misma jugada. No obstante, todo hay que decirlo, la Real fue mejor, superior, y mereció el triunfo. Los donostiarras han cogido la ola buena y ya están en mitad de la tabla. Se nota la mejora del mencionado Jonathan y, sobre todo, de Vela, que ahora sí está apareciendo en el juego de ataque. No pasarán problemas. Todo lo contrario que su rival. El caso del Granda es curioso, digno de estudio. Cuenta con jugadores de calidad, una de sus mejores plantillas desde que ascendió hace varios años, pero siempre está rayando en el abismo. A pesar de Peñaranda, Success, Rochina y otros grandes jugadores, Sandoval no termina de dar con la tecla y no consigo una regularidad que le permita mirar hacia otros objetivos que no sean la salvación. Mal panorama y muchos nervios de aquí al final. Eso si no hay un cambio de entrenador. Al tiempo.

Eludir el descenso para sobrevivir

Entramos en una etapa en la que los errores comienzan a pagarse muy caros. Tanto los que quieren ganar la Liga como los que no quieren descender intentan arañar puntos como sea para mejorar sus posiciones. La Liga está viva.

Hoy quiero comenzar este análisis con dos encuentros que pueden dejar muchas consecuencias, algunas incluso imprevisibles para los que sean derrotados. El primero se disputa esta misma noche entre el Sporting y el Rayo. Ambos sumaron la pasada semana y disputan un choque clave para sus aspiraciones, sobre todo para los asturianos por aquello de jugar en casa. Habrá nervios, quizá pocas ocasiones y ya veremos cuántos goles. Lo que sí está claro es que los errores comienzan a pagarse. Mi pronóstico no tiene favoritos porque puede ganar cualquiera o ninguno. Lo que sí está claro es que la permanencia estará más cerca para quien consiga los tres puntos. El otro punto de mira se centra en Mestalla, esperemos que con más público y animación que en la semifinal copera, donde Valencia y Espanyol se verán las caras el sábado. Ambos viajan en caída libre sin paracaídas desde hace varias semanas y demuestran una vez más que el cambio de entrenador no siempre es la mejor decisión. Tanto Galca como Neville están dejando el nivel técnico por los suelos, rompiendo a sus equipos y despeñándolos hacia un abismo que parece no tener fondo. Ninguno juega ya al fútbol, sus defensas son relativamente flojas y sus ataques un misterio, con algunos jugadores de renombre y con un caché reconocido tristemente difuminados y perdidos en el espacio. Todas las bondades de estos futbolistas han desaparecido como por encanto. Ahora parecen auténticos paquidermos arrastrándose por los estadios españoles. En eso tienen mucho que ver ambos entrenadores y su escasa cualificación, pero también los propios deportistas, que se están dejando llevar de forma insidiosa y lamentable. Si no se cree en el técnico es necesario dar un golpe sobre la mesa y dejarlo todo en el campo. Y eso es algo que no están haciendo ni el Espanyol ni el Valencia. Por eso ambos están con la soga al cuello. Alguno no podrá conciliar el sueño el próximo sábado.

Continuando con la parte baja, el Betis viaja a Riazor para enfrentarse a un Deportivo que araña puntos todas las semanas y que se mantiene instalado en la parte alta de la tabla con tranquilidad. Los béticos juegan mejor a domicilio y pueden dar un golpe sobre la mesa en Riazor que les aleje de la quema. También el domingo será una de las últimas oportunidades del Levante para engancharse a los que le preceden. Visita Ipurúa, donde tendrá enfrente a un Éibar que ha cosechado varias derrotas consecutivas y que parece haber bajado ligeramente su rendimiento. Su única opción es la victoria, todo lo demás ya no vale a estas alturas. Más dificultades se va a encontrar Las Palmas en Sevilla ante un conjunto que busca la Champions. La derrota en Vallecas le puede hacer mucho daño y una más le dejaría probablemente más lejos de la permanencia. Pero su rival no es fácil precisamente. En Anoeta también se jugará un partido con tensión. La Real viene de golear en Cornellá-El Prat y el Granada de dejar una buena impresión, a pesar de su derrota, frente al Madrid. Aunque ahora de lo que se trata es de vencer a un rival de tu Liga que te va a poner más difíciles las cosas y además a domicilio. Es un buen momento para ver si la mejoría del conjunto de Sandoval es real o se queda en eso, en simple mejoría sin resultado en forma de puntos.

En cuanto a la lucha por el título, en este nuevo episodio el Madrid recibirá a un Athlétic herido tras su empate frente al Villarreal y al que sin duda alguna tiene que ganar. Cristiano está en ‘modo off’ -apagado- y sin visos de encenderse aunque el sábado juga ante su afición. Han mejorado los blancos de la mano de Modric y Benzema, si bien se echa en falta la aportación de hombres como James, isco o el citado portugués. Aun así doy pocas opciones a los ‘leones’ aunque todo puede pasar, y más si enfrente está el Madrid. El Atlético se traslada muy cerquita, a Getafe, con la intención de volver con otra victoria, no alejarse del Barcelona y mantener las distancias con el Madrid. Es superior el conjunto de Simeone, sobre todo después de ver el papelón de los azulones en Málaga, donde simplemente pasearon por el campo, que no compitieron. No creo que se repita la misma actitud porque Fran Escribá ha estado aleccionando a sus hombres durante toda la semana. Favoritismo rojiblanco. El líder, mientras, recibe a un Celta muy diezmado por las sanciones y las lesiones. Tras su eliminación copera no veo opciones para que repita el triunfo de la pasada campaña, cuando sorprendió con un partidazo. Su situación es complicada y lo más probable es que se lleve unos cuantos goles en la mochila. Messi volverá después de la litroticia que le realizaron el martes si es que no hay inconvenientes. Aun así, con Neymar, Suárez y compañía hay munición más que suficiente para hundir cualquier acorazado.

Completa esta apasionante jornada el Villarreal-Málaga. Dos de los mejores conjuntos en las últimas diez jornadas se ven las caras en un momento dulce para ambos. Marcelino quiere seguir abriendo hueco con sus rivales por la plaza Champions que resta y el Málaga cada día se acerca más a Europa y se aleja del descenso. Choque emocionante y emotivo a la vez porque se enfrentarán jugadores que hasta hace pocos meses han compartido equipo. Ventaja local.


Horarios 24ª Jornada:

- Viernes, 20:30 horas: Sporting-Rayo Vallecano (Canal + Liga)
- Sábado, 16:00 horas: Real Madrid-Athlétic (Canal + Liga)
- Sábado, 18:15 horas: Villarreal-Málaga (Canal + Liga)
- Sábado, 20:30 horas: Valencia-Espanyol (Canal + Liga)
- Sábado, 22:05 horas: Deportivo-Betis (La 1)
- Domingo, 12:00 horas: Real Sociedad-Granada (Canal + Liga)
- Domingo, 16:00 horas: Sevilla-Las Palmas (Canal + Liga)
- Domingo, 18:15 horas: Éibar-Levante (Canal + Liga)
- Domingo, 18:15 horas: Getafe-Atlético (Canal + Liga)
- Domingo, 20:30 horas: Barcelona-Celta (Canal + Partidazo)

Sin cambios a la puerta del retorno de la Champions

No ceden los favoritos, que con más o menos dificultades lograron sacar adelante sus enfrentamientos y ya queda una jornada menos. La pelea por evitar el descenso continúa su apogeo aunque algunos han levantado la cabeza este fin de semana.

No tuvo problemas el Barcelona para imponerse al Levante en Valencia y ganó con la ley del mínimo esfuerzo. Lo mejor fue su comienzo, con veinte minutos en los que dominó a sus rival y marcó dos goles, aunque el primero de Messi fue anulado por un fuera de juego inexistente. Después tuvo suerte porque el remate de Alba que supuso el primer tanto llegó después de que el balón golpeara en la cadera de David Navarro. Después los catalanes se dedicaron a dormir el partido, conscientes de su superioridad, aunque en les,pudo co caro porque Deyverson fue un dolor de muelas toda la mañana y además el Levante estrelló un balón en el poste. La calidad visitante se impuso en el descuento con el segundo gol de Luis Suárez. Lo mejor para el Barça fue la victoria, una más, porque su juego en muchos momentos no pasó de discreto. El Levante fue un más que digno rival que le supo complicar las cosas dirigido por un enorme Rossi, jugador que le puede dar otro aire a un equipo ahora mismo casi hundido. El fichaje del italiano ha llevado calidad, como demostró ayer, a su equipo y seguro que va a ser una aportación más un importante lo que queda de temporada. El Barcelona ganó por calidad y poco más, aunque lo importante a estas alturas de la temporada son los puntos.

El Atlético tuvo que tirar de paciencia y lucha para reponerse ante el gol marcado por el Éibar al inicio de la segunda mitad y llevarse los tres puntos. La felicidad fue completa porque por fin Fernando Torres marcó su gol número 100 con la camiseta colchonera. Buen partido de ambos conjuntos en líneas generales que al final se inclinó para el equipo que menos errores cometió, que fue el Atlético. Con la ausencia ya definitiva de Jackson Martínez -un desastre su fichaje en lo deportivo pero un negocio en lo económico- Vietto, Griezmann, Giménez y Correa se encargaron de tirar hacia adelante en la parte ofensiva, y lo hicieron muy bien aunque debieron trabajar de lo lindo. El conjunto vasco volvió a dar una buena imagen pero distintos errores en momentos puntuales y en zonas peligrosas arruinaron su buen partido. Ya son tres derrotas consecutivas aunque los nervios todavía no deben aparecer. Y los de Simeone, mientras, continúan a la caza del Barcelona esperando un pinchazo culé.

Sufrió de lo lindo el Madrid para arañar los tres puntos en Granada ante un rival inferior que supo jugarle y que a punto estuvo de sorprenderle en la segunda mitad. Primera victoria de los de Zidane a domicilio en un encuentro jugado a rachas en el que dejaron muchas interrogantes, sobre todo algunos jugadores importantes que no estuvieron muy acertados. Por ejemplo Cristiano, que es una sombra de lo que fue sobre todo cuando juega lejos del Bernabéu. No hizo nada bien, participó muy poco y estuvo oculto. No desbordó en ningún momento y una que tuvo la mandó fuera. No está bien el portugués, que está completando una penosa temporada a pesar de que alguna tarde nos sorprende con varios goles, pero siempre ante rivales de escasa entidad y en su estadio. Cuando llegan los equipos grandes o juega lejos de Madrid no es el mismo, baja su rendimiento y su equipo lo nota. Tampoco está muy enchufado últimamente Isco, como James. Los motores actualmente son Modric y Benzema, de su capacidad y de su rendimiento se está nutriendo el Madrid. Pero al menos ganó y se llevó tres puntos que le permiten no alejarse más del Barcelona. El Granada, mientras tanto, mantiene su posición en la cola de la tabla, no abandona el descenso, si bien tiene mimbres para salir del agujero. El problema es que van quedando menos jornadas para la recuperación.

En la lucha por el descenso teníamos algunos encuentros entre rivales de la misma zona. El Rayo cortó una racha negativa a cuenta de Las Palmas, que fue muy inferior durante los noventa minutos. El resultado pudo incluso ser más amplio en favor de los vallecanos, pero al menos sacan un poco la cabeza de los puestos de descenso y meten en ellos a su rival el sábado. Otro choque interesante era el que enfrentaba a Betis y Valencia, que concluyó con victoria local y con un nuevo fiasco de ese ‘engendro’ de equipo en el que se ha convertido el Valencia desde la llegada de Neville, que lleva sin conocer la victoria en Liga más de 10 partidos. Pero dice que no dimite, no da su brazo a torcer y el daño que puede sufrir el club levantino puede ser enorme y de terribles consecuencias si nadie toma decisiones por muy duras que pudieran ser. Hubo tablas entre Sporting y Deportivo, un resultado justo que vale más para los gallegos porque se encuentran en mitad de la tabla sin problemas pero que no saca de pobre a un conjunto asturiano que seguirá sufriendo a pesar de su trabajo y empeño.

La pelea por llegar a Europa tenía dos partidos destacados: Athletic-Villarreal y Celta-Sevilla. En el primero no hubo goles y ambos se repartieron los puntos saliendo beneficiado, obviamente, el conjunto levantino, que mantiene a raya a su rival. Nadie mereció ganar ni perder, así que tablas. Igual que en Vigo, donde el Sevilla se puso por delante pero sufrió la expulsión de Fazio aún en la primera mitad pero consiguió encajar sólo un gol después y mantener el empate. Nueva igualdad y todos contentos.

El que sigue como un tiro es el Malaga, que el viernes destrozó al Getafe en 45 minutos tan sólo con tres goles. Ni las lesiones, sanciones o ventas pueden en este momento con los muchachos de Javi Gracia, que está recogiendo ahora el trabajo de todos estos meses y que está viendo cómo su equipo ahora sí juega a algo concreto, con sapiencia y acierto. La permanencia, el gran objetivo de la campaña, está más cerca. El Getafe, mientras, deberá seguir luchando porque sobre todo fuera de su estadio baja muchos enteros. En La Rosaleda no tuvo nunca opciones.

El descenso se pone al rojo vivo

Jornada de transición, a priori, para los grandes del campeonato, aunque tendrán que luchar para sacar adelante sus choques. Pero donde están los líos es en la parte baja, con diversos equipos dejando mejores sensaciones, ganando partidos y tratando de escalar posiciones. Nadie quiere meterse en el atolladero…y no poder salir.

Descenso, esa palabra maldita que nadie quiere pronunciar y sobre todo ‘ejecutar’ al final de la temporada. Las tres últimas posiciones de la tabla no las desea ningún club porque conllevan sinsabores y pérdidas, tanto económicas como profesionales. Pero al final tres equipos no verán cumplidos sus objetivos y dirán adiós a su pesar. Y esta semana tenemos varios enfrentamientos que pueden definir, al menos un poco, el futuro de unos cuantos. Destaca sobre todos el Rayo-Las Palmas, con ambos separados por un solo punto. Los franjirrojos llevan varias semanas metidos en el pozo y los nervios ya se han instalado en Vallecas. Todo lo que no sea sumar tres puntos el próximo sábado puede ser considerado como un fracaso y un paso adelante hacia el abismo. No se trata sólo de perder, sino de hacerlo ante un rival más que directo. Lo mismo podemos decir de los canarios aunque quizá se encuentren un poco menos presionados por jugar a domicilio y porque acaban de ascender. Pero nadie quiere volver al pozo. Tremendo choque, igualado, donde un simple detalle puede deparar tres puntos más que valiosos. Igualdad. También es importante el Betis-Valencia del domingo porque ninguno está bien, sobre todo los levantinos, quienes desde la llegada de Neville no conocen la victoria en Liga y ya se asoman al descenso. Además, la paliza de la Copa -donde la imagen por parte de jugadores y entrenador fue vergonzosa- puede traer consecuencias morales y deportivas. Europa queda muy lejos y ya es una utopía. Para los verdiblancos tampoco vale lo que no sea una victoria. No está el horno para bollos y se necesitan los triunfos para reforzar la confianza y la autoestima. También encuentro muy equilibrado. El Sporting, mientras tanto, recibe a un Deportivo que transita con tranquilidad por la mitad de la tabla, casi sin objetivos, y al que pretende derrotar para seguir sumando después de su triunfo en Mestalla.

El flamante líder visita a un colista muy reforzado pero también un tanto alejado de la salvación, a 4 puntos. No puede mirar el futuro con tranquilidad el Levante, si bien su pelea se antoja ardua y complicada. Va a sufrir mucho para mantenerse y el Barcelona no es precisamente el mejor rival. Pero torres más altas han caído. No obstante, a fuerza de ser medio lógicos, la victoria debe ser, tiene que ser para los de Luis Enrique y además con facilidad. Hay demasiada diferencia de calidad, presupuesto, moral …En principio son tres puntos más. Parecida situación vivirá el Madrid en Granada ante otro conjunto reforzado que no termina de enderezar el rumbo. Ya hemos dicho que la plantilla del conjunto nazarí es mejor de lo que parece si miramos la tabla aunque sus jugadores y su entrenador no están dando el mínimo rendimiento necesario. Con caras nuevas se presentan también los de Sandoval, que tendrán una enorme piedra de toque que calibre su predisposición y su confianza de cara a continuar en la categoría. A pesar de jugar en terreno ajeno es favorito el Madrid, que tendrá una buena ocasión para seguir engordando sus estadísticas. El único que juega esta semana en su estadio es el Atlético de Simeone, que contará con una zaga inédita por las bajas de Godín y Filipe Luis. Enfrente tendrá a un Éibar que ha perdido fuelle y acumula dos derrotas consecutivas aunque mantiene su buena posición y tiene casi garantizada la permanencia. Si los colchoneros pretenden asaltar la Liga o al menos intentarlo deberán jugar con mucho orden, tranquilidad y acierto porque los armeros no se lo van a poner fácil, más bien todo lo contrario. Encuentro igualado y emocionante seguro. Y a esperar si Torres -si es que juega- obtiene su gol número 100.

En la lucha por Europa tenemos un enfrentamiento de calidad en San Mamés, repetición de los octavos de Copa. Athlétic y Villarreal buscan la cuarta plaza, con ventaja para los amarillos actualmente aunque parecen haber bajado sus prestaciones que no resultados. Los leones se aferran a Williams y a Aduriz, que marca casi siempre y más si juega ante su afición. Otro partido al triple. Segundo partido semanal para Celta y Sevilla (faltará el tercero dentro de unos días en la vuelta de la Copa) con mucha igualdad. El que salga victorioso se habrá acercado un poco más a Europa.

Finalmente, Málaga y Getafe abrirán el viernes la jornada con una pequeña ventaja para los locales, que parecen ahora mismo más en forma que los madrileños. Para el lunes queda otro choque vital por eludir el descenso entre Espanyol y Real Sociedad, dos conjuntos de la zona ‘noble’, en teoría, que están demostrando muy pocas cosas hasta el momento.

Horarios 23ª Jornada:


- Viernes, 20:30 horas: Málaga-Getafe (Canal + Liga)
- Sábado, 16:00 horas: Atlético-Éibar (Canal + Liga)
- Sábado, 18:15 horas: R. Vallecano-Las Palmas (Canal + Liga)
- Sábado, 20:30 horas: Athlétic-Villarreal (Canal + Liga)
- Sábado, 22:05 horas: Sporting-Deportivo (La 1)
- Domingo, 12:00 horas: Levante-Barcelona (Canal + Liga)
- Domingo, 16:00 horas: Betis-Valencia (Canal + Liga)
- Domingo, 18:15 horas: CeltaSevilla (Canal + Liga)
- Domingo, 20:30 horas: Granada-Real Madrid (Canal + Partidazo)

- Lunes, 20:30 horas: Espanyol-Real Sociedad (Canal + Liga)