Todos se juegan la vida

De lleno metidos en la segunda vuelta comienzan los enfrentamientos a cara de perro, tanto para los que aspiran a Europa como para los que no quieren acercarse al infierno.

En el grupo de los europeos esta jornada destacan los partidos de los tres primeros, que juegan ante rivales complicados. Por una parte, el actual líder, el Atlético, recibirá el domingo al un irregular Sevilla que fuera del Pizjuán no ha dado la talla. Los de Simeone se encuentran en un momento de forma espléndido, con una defensa rocosa, un centro del campo generoso y un ataque cuya mejoría es evidente en los últimos choques aunque siga adoleciendo de gol. Pero con Oblak echando el candado y cerrando todos los caminos a los rivales es más fácil llevarse los puntos a nada que los delanteros acierten en alguna contra o que Griezmann mantenga su inspiración. Será una tarea complicada para los sevillistas, que últimamente se han enconmendado a Gameiro para sacar los partidos adelante. No obstante, tendrán que afinar en su juego porque enfrente tendrán un 'miura' que le puede embestir en cualquier momento.

Por otra parte, el Barcelona visita La Rosaleda para encontrarse con un Málaga renacido aunque cuente con la ausencia de Amrabat, fichado por el Watford. Luis Enrique contará con ausencias significativas como Piqué y Alba y con la duda de Messi, aunque probablemente jugará. Aunque los catalanes piensen también en la Copa no dejan de ser favoritos ante un rival que ha encontrado una línea de juego por fin pero que acaba de perder a su mejor hombre. Sin embargo Javi Gracia es un especialista en poner las cosas complicadas a los rivales grandes y bastan como ejemplos el empate en el Bernabéu, la victoria frente al Atlético e incluso la derrota por la mínima en el Camp Nou en la primera vuelta. Pero si el Barcelona quiere ser campeón debe sumar tres nuevos puntos.

Finalmente, el Madrid jugará en el Villamarín ante un Betis herido al que le está costando un mundo sacar los partidos adelante ante su afición. Será la primera prueba de fuego para Zidane porque hasta la fecha sólo había jugado en el Bernabéu y frente a dos rivales medio-bajos. Bale es una baja confirmada por lo que Jesé y James se jugarán una plaza en el once inicial, con Isco asentado en el centro del campo. Para el Betis este choque es una asignatura pendiente en el carrusel de dudas en el que se ha convertido. Para el técnico, Merino, urge recuperar a Rubén Castro y a Joaquín, quienes han pasado desapercibidos en las últimas jornadas del pasado año. Es una tarea complicada, pero ante los rivales de tronío las diferencias se estrechan, sobre todo si juegas ante los tuyos. En definitiva, encuentros complicados para los tres. Veremos si hay cambio en el liderato.

No cesa la lucha para entrar en Europa y esta semana tendremos un apasionante derbi vasco entre Athlétic y Éibar, uno de los conjuntos con los que nadie contaba que a estas alturas estuviera tan arriba y con la salvación prácticamente en el bolsillo. La derrota copera de los de Valverde les hace centrar sus esfuerzos en la competición casera, si bien deberán forzar la máquina ante un rival que no se echa atrás y que venderá muy cara una posible derrota. Además, el Villarreal recibe a un intermitente Espanyol con muchas posibilidades de sumar algo positivo, algo que no será muy del gusto de los 'periquitos', que necesitan los puntos para evitar una racha negativa. Entre los favoritos, el Celta de Berizzo viaja a Vallecas donde puede conseguir matar dos pájaros de un tiro: dejar hundido al Rayo y mantener sus esperanzas de viajar por el continente el próximo año. Enfrentamiento importante que puede perderse Nolito por su lesión.

Se la juega de nuevo Sandoval ante un rival de su Liga aunque esté mejor clasificado, el Getafe. Un nuevo error puede eliminarle del banquillo granadino. Encima no podrá contar con Peñaranda, el jugador que le estaba sacando las castañas del fuego y que será baja tres semanas por lesión. Nervios en Granada. Como en Gijón, donde los de Abelardo reciben a una Real Sociedad bipolar, capaz de lo mejor y de lo peor incluso en el mismo encuentro. También habrá igualdad. Deportivo y Valencia se las verán para tratar de sumar y acercarse a la cabeza, sobre todo los levantinos.

Para el lunes queda un Levante-Las Palmas en el que saltarán chispas por lo mucho que se juegan ambos. Queda menos tiempo para corregir los errores.


Horarios 21ª Jornada:

- Viernes 20:30 horas: Sporting-Real Sociedad (Canal + Liga)
- Sábado, 16:00 horas: Málaga-Barcelona (Canal + Liga)
- Sábado, 18:15 horas: Espanyol-Villarreal (Canal + Liga)
- Sábado 20:30 horas: Granada-Getafe (Canal + Liga)
- Sábado 22:05 horas: Rayo Vallecano-Celta (La 1)
- Domingo, 12:00 horas: Athletic-Éibar (Canal + Liga)
- Domingo, 16:00 horas: Atlético-Sevilla (Canal + Liga)
- Domingo, 18:15 horas: Deportivo-Valencia (Canal + Liga)
- Domingo, 20:30 horas: Betis-Real Madrid (Canal + Partidazo)
- Lunes, 20:30 horas: Levante-Las Palmas (Canal + Liga)

Gameiro y Estrada Fernández frenan la racha del Málaga

El Sevilla logró una nueva victoria en su estadio (2-1), muy sufrida, ante un Málaga que mereció más pero que pagó muy caros sus errores y los del colegiado. Gameiro hizo los 2 goles del Sevilla en 2 minutos. Charles, recortó distancias en la segunda parte para los visitantes.

Dos equipos con rachas similares se veían las caras en el Pizjuán, además inmersos en un derbi siempre caliente. El @SevillaCF ha conseguido hacer un fortín de su estadio y lleva ya nueve victorias consecutivas, mientras que su rival malagueño no había conocido la derrota desde el mes de noviembre, hace ya dos meses. Por tanto, todo hacía presagiar un encuentro intenso, luchado y con mucha tensión. Además, puede que haya sido el último encuentro de Amrabat como jugador del @MálagaCF porque el Watford inglés ya ha manifestado que va a ejecutar su cláusula. Casualidades del fútbol, el jugador marroquí puede haberse despedido precisamente ante el rival con el que debutó hace dos años. Al menos el Málaga obtendrá 8 millones de euros.

Salió mejor colocado el conjunto de Javi Gracia, presionando en todo el campo con la intención de no dejar jugar ni al Sevilla ni a su creador, Banega. Lo consiguió con creces porque obligaba a desplazar el balón en largo a su rival o a vivir en el alambre en defensa con la posibilidad de cometer un error fatal. Camacho y Charles avisaron desde lejos, como Weligton con un remate de cabeza que salió fuera pero que pudo ser considerado como penalti porque un defensa le golpeó con el brazo extendido en la cara cuando iba a rematar. Estrada no se enteró de nada -ni sus asistentes- y el partido continuó. Los de Emery se estiraron un poco a base de cambios de juego y envíos cruzados que conseguían coger la espalda a los laterales, sobre todo a Boka, pero sin crear más peligro que una entrada de Krohn-Dehli, quien hizo lo más difícil, rematar por encima de Kameni fuera. Con el encuentro más igualado se llegó a la recta final de la primera mitad, cuando se iban a romperlas hostilidades y cuando el Sevilla ganó el encuentro. Una más que dudosa falta de Amrabat cerca del área local fue lanzada muy larga por Rami hacia Gameiro, quien cogió la espalda a los centrales, se plantó ante Kameni y le batió por arriba. Jugada de listos y error de juveniles de la zaga visitante. Gol imperdonable en palabras de Javi Gracia. El tanto animó al Sevilla, que dos minutos después encontró el segundo, por mediación también de Gameiro al rematar un centro desde la derecha. Jugada polémica porque Vitolo golpeó con el brazo a Boka, que quedó tendido y casi conmocionado en el césped ante la ceguera de Estrada, situado a cinco metros. El resultado no hacía justicia pero goles son amores.

La segunda mitad comenzó con un Málaga noqueado y un Sevilla envalentonado que pudo hacer el tercero de nuevo por medio de Gameiro, aunque su disparo lo rechazó Weligton bajo palos. A partir de ahí despertó de nuevo el Málaga, sin perder los nervios pese a la desventaja, con la entrada de Duda, jugador que dio más pausa y criterio al fútbol de los visitantes. Este acoso constante dio sus frutos gracias a la estrategia. Una falta botada al lateral del área local fue tocada por Weligton al centro donde Charles, presto con la caña, remachó a gol reduciendo distancias. El Sevilla notó el gol en contra y comenzó a mostrarse incapaz para salir con el esférico jugado. Entre sus nervios y la presión visitante perdía siempre el balón antes de llegar al centro del campo. Intentaba parar el partido por todos los medios, se empleó con fuerza y eso le costó a Iborra la expulsión después de dos faltas consecutivas. Con uno menos había que tirar de oficio para mantener la ventaja y en eso sí que los sevillistas son especialistas. Además, se encontraron con la expulsión también de Boka por otras dos acciones innecesarias ya en el último minuto sin tiempo para nada más.

Continúa la racha del Sevilla en su estadio y ya parece que apunta a los puestos europeos mientras que se frena la del Málaga cuando hizo méritos más que suficientes para al menos puntuar. Los errores infantiles se pagan, y muy caros, aunque luego otros factores ajenos ‘ayuden’ a la derrota.



- FICHA TÉCNICA -


2 - Sevilla: Sergio Rico; Coke, Rami, Carriço, Tremoulinas; Krychowiak, Criostóforo (Iborra, min. 63), Krohn-Dehli(Nzonzi, min. 85), Banega (Reyes, min. 77); Vitolo y Gameiro.

1 - Málaga: Kameni; Rosales, Albentosa, Weligton, Boka; Amrabat (Santa Cruz, min. 68), Camacho, Recio, Chory Castro; Cop (Duda, min. 53) y Charles.


Arbitro: Estrada Fernández, C. Catalán. Mal. Mostró tarjetas amarillas a Coke y Cristóforo del Sevilla y a Cop y Camacho del Málaga. Expulsó por doble amarilla al sevillista Iborra (83’) y al malaguista Boka (92’).


Incidencias:34.371 espectadores en el Sánchez Pizjuán. El Málaga lució brazaletes negros en memoria del fallecido Manolo Velázquez, ex jugador del Real Madrid y del propio conjunto malagueño dos temporadas.

Alcanzar el cielo, alejarse del infierno

Finalizó la primera vuelta como era de prever, con un trío en la cima muy destacado y con al menos una decena de conjuntos luchando a brazo partido por situarse lo más lejos posible de los terrenos pantanosos. Todavía queda media Liga, pero ya se van advirtiendo algunas evidencias.

El Atlético, quizá un invitado de lujo, ha cerrado la primera vuelta en cabeza de forma sorprendente. A la ‘chita’ callando se ha encaramado al liderato y ha demostrado que este año cuenta con una plantilla más compensada, muy joven, que a pesar de sus problemas en ataque solventa los partidos ajustados gracias a su poderío defensivo. El entramado ideado por Simeone le está dando un magnífico resultado y además los jugadores comienzan a creérselo. Vamos a esperar, pero si los delanteros -sobre todo Jackson y Vietto- espabilan podemos estar ante un verdadero campeón. Le sigue el Barcelona, aunque su segundo puesto sea ficticio porque le resta un encuentro en El Molinón que debe ganar sí o sí. Pero eso será en febrero. Hasta el momento los hombres de Luis Enrique han dado un buen rendimiento, con un tridente ofensivo enchufado y con escasas lagunas en la parte de atrás. Ahora, con Arda y Aleix Vidal ya en la dinámica diaria, la línea debe incrementarse para intentar alejarse de sus seguidores. Mientras, las aguas continúan un tanto revueltas por el Bernabéu. Florentino Pérez no ha tenido ninguna paciencia con Benítez y a las primeras de cambio le ha dado el ‘boleto’. Se veía venir desde la goleada encajada en el Bernabéu ante el Barcelona, allá por noviembre. Además, los jugadores no comulgaban con la disposición táctica de su entrenador y ya sabemos que si las grandes figuras de los equipos importantes no están satisfechas el técnico ya puede ir haciendo las maletas porque mas pronto que tarde se irá a su casa. Ahora ha llegado Zidane, que en su primer encuentro como técnico sólo ha recibido elogios. Vamos a esperar, el tiempo lo analiza todo, a que lleguen enfrentamientos más complicados -como en Champions ante la Roma- para analizar en profundidad el cambio y si ha resultado beneficioso para el Madrid.

Por detrás, el Villarreal ha cerrado un primer ciclo de forma espectacular, en cuarta posición, muy cerca del Madrid y con ocho puntos de ventaja sobre el Celta. Sin duda Marcelino ha sabido rotar y conjugar una plantilla muy joven con la mezcla de algunos veteranos como Bruno o Soldado que le están dando un rendimiento sobresaliente. Ahora mismo es un firma candidato a jugar la Champions la próxima campaña. También lo ha hecho genial el Éibar, que cuenta ya con 30 puntos, muy cerca de la salvación a nada que gane tres o cuatro partidos, lo que parece más que factible. Su temporada es tremenda de la mano de Mendilíbar; como la del Celta de Berizzo, conjunto que, no obstante, desde la lesión de Nolito ha descendido su rendimiento aunque continúa arriba. Vamos a ver si se recupera el delantero y llega algún jugador que de un buen rendimiento al centro del campo tras la baja de Augusto.

En la pelea por Europa, muy cerrada como se intuía, también se encuentran Sevilla, Athlétic y Deportivo. Los dos primeros no han rendido conforme a sus plantillas y a sus previsiones, sólo les queda margen de mejora. Lo contrario ha sucedido con el Deportivo, que la pasada campaña se salvó de milagro en la última jornada y en ésta, con fichajes baratos y un Lucas Pérez espectacular, está asombrando. Hay que decir lo mismo que para el Éibar: ahora toca mantener lo conseguido y alcanzar la permanencia sin problemas. Después podrá pensarse en otros objetivos.

Por detrás, cuatro puntos separan a un Málaga desbocado desde finales de noviembre y que ya acumula siete encuentros sin perder después de haber visitado la última plaza, con rivales como Valencia, Getafe, Espanyol, Real Sociedad y Betis. Gracia por fin ha dado con la tecla y ha encontrado un grupo que le está sacando las castañas del fuego y que ha ganado en confianza, lo que le ha permitido escalar hasta el décimo puesto. Mal lo ha hecho el Valencia, que despidió a Nuno y se encomendó a Gary Neville, un técnico sin experiencia que no está dejando -de momento- un buen rendimiento. También la Real, el Espanyol y el Betis han decidido cambiar a su entrenador. Los resultados desde entonces apenas han variado, en general, más que nada porque en ocasiones el trabajo se hizo mal en verano al planificar la plantilla. Pero hay tiempo.

Las Palmas, Granada, Sporting, Rayo y Levante son ahora mismo los que más problemas padecen. Tanto canarios como levantinos vieron cómo su entrenador era despedido con resultados diversos. Por cierto, ya han caído siete técnicos en mitad de la temporada si a los anteriores unimos a Rafa Benitez. Los canarios parece que han cogido la ola buena, han comenzado a jugar un poco mejor y a sumar unos puntos vitales para salir del agujero; lo contrario que los granotas, que sólo han obtenido una victoria en los últimos siete partidos. Tiene Rubi una plantilla de escasa calidad que va a sufrir mucho para mantenerse. Ahora mismo pienso que es uno de los principales candidatos al descenso, sino el favorito. Otro que ha perdido fuelle es el Sporting, que comenzó relativamente bien y ya está padeciendo los rigores de la Liga. No puede fichar y su plantilla es muy joven e inexperta. Le auguro mucho problemas, como a un Rayo Vallecano en caída libre, con problemas entre su técnico y la directiva y con jugadores que están respondiendo muy por debajo del nivel que se espera en una plantilla de la máxima categoría. Tampoco el Granada está para tirar cohetes. Sandoval lleva varias jornadas con la guillotina sobre el cuello y un par de tropiezos a estas alturas le pueden dejar sin empleo.


La primera vuelta ha concluido y las posiciones se van definiendo, aunque, como bien aseguró el irrepetible Luis Aragonés, “la Liga se juega en las ocho últimas jornadas”. En marzo volvemos…

El Atlético, campeón de invierno

La última jornada de la primera vuelta no deparó apenas sorpresas. Ganaron los favoritos, el Atlético se proclamó campeón de invierno y además se produjo un hecho poco común: los ocho primeros encuentros finalizaron con victoria de los equipos locales con un sólo gol marcado por un visitante, el Rayo, que encima no le sirvió para nada. Tuvo que ser el Malaga el que rompiera la racha en el Insular con un gol de Santa Cruz que le sirvió para sumar un punto y romper la racha local, que concluyó porque el Atlético fue capaz de ganar en Vigo. Esto quiere decir que jugar en tu estadio, al menos este fin de semana, sigue suponiendo una ‘ligera’ ventaja.

Como decíamos, el Barcelona y el Madrid ganaron sin problemas. Los catalanes, con Messi otra vez en plan estelar, no tuvieron piedad del Granada y el endosaron cuatro goles como cuatro soles con una gran facilidad. Lo mismo que el Madrid, que en el debut de Zidane se dio una verdadera fiesta en este caso con Bale como protagonista en detrimento de un Cristiano Ronaldo que no termina ni de encajar la situación ni de aceptarla. No está bien el portugués a pesar de que su nuevo técnico le dio libertad de movimientos. Falla goles casi cantados que en otras ocasiones marcaba y no está muy certero con el balón en los pies. Además la ansiedad le mata y no lo sabe encajar. pero el Madrid ganó, goleó, con Isco en el once inicial y Carvajal, que subió mucho por su banda. Mejoró el conjunto blanco, pero aún es pronto para adivinar si mantendrá las prestaciones que se le suponen. Y el Atlético termina esta primera fase como líder y campeón de invierno. Si, no se me olvida que el Barcelona tiene un encuentro menos, pero no lo disputa hasta febrero. Así que los honores se los llevan Simeone y sus muchachos, que realizaron un partido redondo en Balaídos, con buen juego, precisión en el ataque y enorme defensa. Sólo 8 goles encajados en 19 encuentros avalan el trabajo del técnico y de sus futbolistas y le catapultan a la lucha por el campeonato. Quizá no sea el favorito, pero sí uno de los elegidos para la gloria liguera.

Entre los que buscan entrar en competiciones europeas continúa destacando el Villarreal, cuarto con una buena ventaja sobre el quinto, el Celta, y el sexto, el sorprendente Éibar, que volvió a ganar en Ipurúa y que ha concluido esta primera parte liguera con la nada despreciable cifra de 30 puntos y con la salvación prácticamente en el bolsillo. Mejor imposible. También el Sevilla se llevó los puntos ante un rival directo como el Athletic, aunque los vascos merecieron más y encima sufrieron la baja de Raúl García que pudo sufrir una grave lesión y que está a la espera de conocer su diagnóstico. Un duro contratiempo sin duda alguna si finalmente los peores augurios se materializan.

El que no funciona es el Valencia. Perdió justamente en San Sebastián en un infame partido ante una Real Sociedad que tuvo en Jonathan a su goleador y que le dio un repaso futbolístico. La apuesta de Lim por Neville parece un ‘bluff’ porque el equipo no sabe ni a qué juega ni cómo lo tiene que hacer. Una pena. Precisamente el Málaga superó a los levantinos después de sumar la séptima jornada consecutiva sin perder tras empatar ante Las Palmas en la isla. Fue un resultado justo por los méritos de ambos. Respiro para el Levante, que se acerca a la salvación. Sufrió pero consiguió derrotar a un Rayo irregular que demostró sus problemas defensivos una jornada más. Paco también corre peligro. Finalmente, el Betis se mete en problemas después de caer ante el Getafe en otro flojo encuentro. Las aguas bajan revueltas por el Villamarín a pesar de los cinco puntos de ventaja que tienen sobre el descenso y la directiva no ha tenido la paciencia suficiente para afrontar la situación. Después de esta derrota ha decidido cesar a Pepe Mel, el hombre que le ascendió hace siete meses, aunque no deja a su equipo en puestos de descenso. Así sólo pueden conseguirse más disgustos. Y ahí está el ejemplo del Málaga. El jeque Al Thani, tan propenso a tomar decisiones inverosímiles, fue el principal valedor de Gracia, le mantuvo en el cargo y a quienes despidió fue a dos directores generales y al deportivo. Es decir, a los mandamases. El Málaga lleva siete encuentros sin perder desde entonces.

Finalizó la primera vuelta y parece que todo se va aclarando. Pero aún nos quedan cuatro meses de campeonato y muchas sorpresas por vivir.