La vida sigue casi igual

Nueva jornada y nuevas victorias de los tres favoritos. Con más o menos problemas, pero el trío de cabeza se mantiene firme. Por abajo es distinto. Se lucha a brazo partido y equipos como el Levante comienzan a ver el futuro muy negro.

A pesar del abultado resultado y del triunfo, el Barcelona dejó de nuevo evidencias de no encontrarse en un buen momento. Sólo los latigazos de Messi y los goles de Suárez, el segundo póker en tres días, le permiten mantenerse en la cima. También hay que indicar que contó con la inestimable ‘colaboración’ del colegiado, Clos Gómez, que señaló tres penaltis más que dudosos -sólo uno parece justo- y dio validez al segundo tanto local cuando Luis Suárez se encontraba en fuera de juego. En definitiva, un desastre de arbitraje. Pero lo importante es que los puntos se quedaron en casa. Lo negativo, un día más, fue la apatía de muchos jugadores y del propio entrenador. Parece que no son conscientes de lo que se están jugando porque mueven el balón de forma cansina, sin ideas ni motivación, como ‘tocados’ tras la eliminación de la Champions, y sólo despiertan cuando Messi toma la batuta porque Neymar continúa desaparecido en combate. El brasileño está como ausente, alejado del equipo, y cuando recibe el balón lo único que se le ocurre es buscar el regate como sea sin dar un pase a un compañero mejor situado. Cuando esos gambeteo no le salen o varios defensas le cierran termina generalmente en el suelo o perdiendo el balón. En resumen, aporta muy poco al colectivo -más bien lo está penalizando- y perjudica gravemente a sus compañeros. Alguien tendría que darle un toque de atención porque con esta actitud no irá muy lejos.

El segundo, el Atlético, sufrió de lo lindo para liquidar a un Malaga que llegó al Calderón dispuesto a estropear la fiesta a los colchoneros y al que le faltó muy poco para llevarse al menos un punto. Tuvo que ser Correa, un revulsivo desde el banquillo, el que desequilibrara el tanteador con un disparo desde fuera del área que se envenenó tras tocar en Albentosa. El Malaga había planteado un encuentro áspero, duro, con predominio de las defensas sobre los ataques, pero con el resultado en contra demostró que lo de marcar goles esta temporada sigue siendo su asignatura pendiente. No obstante, Oblak tuvo que intervenir en un par de ocasiones con acierto cuando el pánico recorría ya los cuerpos de los miles de aficionados que brindaban con la victoria. La anécdota -negativa- la protagonizaron Simeone y un recogepelotas cuando estaba a punto de concluir la primera mitad. Tras una contra peligrosa del Málaga alguien lanzó un balón al césped para intentar cortar la jugada, que continuó sin trascendencia. Al finalizar esta primera mitad y no poder demostrarse quién fue el autor del lanzamiento, Mateu Lahoz expulsó a Simeone como responsable del área técnica según indica la normativa. Habrá que dilucidar si el técnico argentino ordenó o no el lanzamiento, pero algunas imágenes parecen dejarle en evidencia y sus declaraciones, acatando la situación, parecen demostrar que tuvo más culpa de la que parece. Si se cumplen las normas no volverá a sentarse en un banquillo esta campaña

También lo pasó mal el Madrid, que comenzó perdiendo, con dos goles en contra por una falta de concentración evidente, pero que fue capaz de darle la vuelta al marcador gracias a un Bale que tiró del carro en ausencia de Cristiano y que demostró su calidad. También hay que contar con el error defensivo del Rayo que provocó el tercer y definitivo tanto, despuéss de un mal pase en el centro del campo. Error fatal que deja muy ‘tocado’ al conjunto de Vallecas, que tendrá que luchar hasta el final para mantener la categoría. El conjunto de Zidane, eso sí, demostró que nunca se rinde y que es en estos momentos, cuando huele la sangre, cuando se vuelve más peligroso gracias a su confianza aunque le falte fútbol. Sigue aspirando a todo en la Liga.

La pelea por no descender continúa abierta aunque ya se va viendo a algún equipo muy presionado, como el Levante. Los de Rubi dejaron escapar dos puntos en los minutos finales que le pueden dar la puntilla. Si un equipo quiere mantener la categoría no puede perder los papeles en cinco minutos cuando lleva dos goles de ventaja, en su estadio y ante sus aficionados. Y eso precisamente es lo que hizo el Levante. Conclusión: el descenso está más cerca. También va a tener problemas el Sporting, goleado en el Camp Nou -aunque había dejado a muchos titulares en el banquillo o en su casa- y con un calendario complicado. Vamos a ver si el factor campo y jugar ante los suyos le puede dar un empujón. En caso contrario lo veo muy mal. Y del getafe, ¿qué vamos a decir?. Se repuso al primer gol del Valencia, remontó, y cuando lo tenía mejor -incluso generando ocasiones- encajó el segundo tanto que le deja también hundido. Sigue por tanto el sufrimiento una semana más, y ya quedan sólo tres.

La Europa League continúa centrando la lucha de tres equipos como Celta, Athletic y Sevilla. Los vascos rescataron un punto de milagro mientras los sevillistas no quieren resignarse y dejaron en la cuneta a su rival sevillano, el Betis, en un partido que se resolvió al final. Aún queda mucho por decir en estas tres semanas que restan. A pesar de la derrota los éticos tienen casi los dos pies en la máxima categoría. Sui certificación es cuestión de días. El Celta, por cierto, cierra hoy la jornada recibiendo a un Granada que busca los puntos para salir del atolladero casi de forma definitiva. Será un choque intenso y con ocasiones de gol, seguro, porque los dos quieren ganar. A las 20:30.

Navegan en la tranquilidad más absoluta Las Palmas -que avasalló a un Espanyol que no termina de cerrar su permanencia- y Éibar, quien aunque sólo pudo empatar ante el Deportivo tiene confirmado seguir un año más en la Liga BBVA. Por cierto, los gallegos ya tocan con las manos el objetivo. Les queda un pequeño empujoncito que podría llegar este fin de semana ante el Getafe y con sus seguidores empujando.

Nadie quiere perder comba

Este fin de semana concluyen diez días en los que se han disputado tres jornadas con muy pocos cambios en la cabeza de la tabla. Por abajo la lucha es encarnizada entre cinco conjuntos que no quieren caer al infierno.

El título de Liga continúa como hace una semana, con tres equipos en un solo punto. Ninguno ha cedido tras la jornada intersemanal. De nuevo, a priori, podría no suceder nada especial si las previsiones se cumplen. Comenzando por el líder, el Barcelona, recuperó el tono en Riazor y aplastó a un Deportivo que se diluyó como un azucarillo según transcurrían los minutos y Luis Suárez iba perforando su portería. El ariete uruguayo recuperó el olfato en el mejor momento, cuando su equipo más lo necesitaba, bien secundado por Messi e Iniesta. El único que se salió de la fiesta y dio la nota fue Neyar. El brasileño lleva un mes sin dar una a derechas y las críticas sobre él cada día son mayores. Su recta final de temporada está siendo deplorable. Este sábado se enfrenta el Barça al sporting en el Camp Nou, un rival más que asequible.

Por su parte, el Atlético, enrachado y con muchas ganas, recibe a un correoso Málaga que ha perdido sobre todo la chispa en ataque aunque mantiene su buena defensa. Se augura un choque tenso, áspero, en el que el acierto tendrá recompensa. Sin embargo, viendo las necesidades y el momento de cada uno lo más lógico sería que los de Simeone impusieran su ley, pero puede ser un partido ‘trampa’. Cuidado.

Con anterioridad, el Madrid disputará su enfrentamiento con el Rayo en Vallecas. Necesitan los puntos como el comer los de Paco Jémez, así que no pondrán las cosas fáciles a los de Zidane. Habrá que ver si finalmente Cristiano es de la partida después de haberse retirado el último encuentro por unas molestias. Esto suele suceder cuando lo quieres jugar todo. El portugués tiene tantas ‘ansias’ de marcar y de ser el máximo goleador que no es nunca sustituido y ahora, cuando llega el momento más importante de la temporada, con las semifinales de la Champions y con el final liguero, puede quedarse fuera por lesión. Está claro que no se puede jugar todos los minutos, pero no espabila. Aún así, con o sin Cristiano, el Madrid debería hacer valer su potencial y llevarse los puntos.

Otro que necesita ganar para apuntalar su posición es el Villarreal, que cuenta con muchos lesionados pero aún con seis puntos de ventaja. En principio, no parece peligrar su plaza. Recibe a una Real Sociedad sin objetivos que intentará dejar alto el pabellón y dar una alegría a sus aficionados.

El Sevilla está cediendo y ha quedado un poco alejado de Athlétic y Celta, ahora mismo en puestos clasificatorios para la Europa League. Tiene un duro escollo este domingo frente a su rival máximo, el Betis, sobre todo sabiendo cómo se las gastan por Sevilla los aficionados. Mucha igualdad porque en los derbis todo puede pasar, si bien veo favorito al conjunto de Emery. El Athlétic viaja a Valencia para verse las caras con un agobiado Levante que, si no consigue la victoria tras la goleada encajada en Granada, podría estar poniendo un pie en la Liga Adelante. Mucha igualdad.

Más o menos lo mismo que para el Celta, que cerrará la jornada con su enfrentamiento en Balaídos ante el Granada, que también se la juega. Dos conjuntos, dos objetivos distintos. Si para el Celta el triunfo puede ser el billete para Europa para el Granada una derrota le dejaría con un pie en el abismo. El lunes saldremos de dudas.

Siguiendo con el descenso, el colista Getafe -resucitado en Anoeta- recibe a un resucitado Valencia al que Ayestarán ha puesto las pilas en sólo un par de semanas. Otro choque complicado para los apostantes porque hay mucho en juego, sobre todo por parte de los madrileños. Una derrota local le pondría las cosas muy difíciles en esta recta final e invalidaría su victoria en San Sebastián. Mientras, para los levantinos, el prestigio es lo único en juego, pero tratándose del Valencia todo sabe mejor si es con puntos en el zurrón.

Terminamos con dos partidos que, en principio, tienen poco en juego. Hoy viernes, esta noche, abren el fuego Las Palmas y Espanyol. Los isleños están salvados, no así los ‘periquitos’, si bien éstos lo tienen todo a su favor y creo que es cuestión de días que firmen la permanencia matemática aunque no se pueden fiar porque los de abajo aprietan. Finalmente, en Ipurúa se enfrentarán Éibar y Deportivo. Los armeros quieren continuar sumando para concluir una temporada de ensueño con buenas vibraciones. Ya ha conseguido su puntuación más alta en la máxima categoría pero pretende continuar pulverizando los registros ante un conjunto gallego que llega a Ipurúa moralmente destrozado tras la goleada encajada ante el Barcelona y viendo cómo se le acercan los rivales. Su intención es recuperarse y si es con algún punto, mejor.

Concluyen diez días intensos. Sólo quedan tres jornadas y las posiciones se van clarificando. Vamos a ver si se dan algunas sorpresas o si por el contrario todo se mantiene igual una semana más.


Horarios 35ª Jornada:


- Viernes, 20:30 horas: Las Palmas-Espanyol (Canal + Liga)
- Sábado, 16:00 horas: R. Vallecano-Real Madrid (Canal + Liga)
- Sábado, 18:15 horas: Atlético- Málaga (Canal + Liga)
- Sábado, 20:30 horas: Barcelona- Sporting (Canal + Partidazo)
- Sábado, 22:05 horas: Éibar-Deportivo (La 1)
- Domingo, 12:00 horas: Levante-Athlétic (Canal + Liga)
- Domingo, 16:00 horas: Sevilla-Betis (Canal + Liga)
- Domingo, 18:15 horas: Getafe-Valencia (Canal + Liga)
- Domingo, 20:30 horas: Villarreal-Real Sociedad (Canal + Liga)
- Lunes, 20:30 horas: Celta-Granada (Canal + Liga)

El Barcelona se cae y la Liga se incendia

Se venía anunciando y al final se cumplió: Volvió a fallar el Barcelona y tanto el Atlético como el Madrid ya visualizan una Liga que hace un mes tenían más que perdida.

Sí, la volvió a liar el Barcelona de Luis Enrique. Es verdad que ayer recuperó sus esencias y creó multitud de ocasiones, pero también es cierto que Neymar y Suárez han desaparecido y que en defensa los errores se pagan muy caros. Tampoco Luis Enrique se puede ir de ‘rositas’ porque no tuvo ningún plan alternativo. Viendo cómo se estaba poniendo el partido fue incapaz de realizar cambios ni modificaciones tácticas, lo que le está perjudicando e inhabilitando como entrenador. No tiene recursos y cuando el tridente no funciona -algo habitual en el último mes- las ideas se evaporan de su cabeza. Además, continúa su pésima educación en la sala de prensa porque no reconoce apenas errores y maltrata a los periodistas que le critican. Si se añade la mala suerte, como ayer, el cóctel se vuelve un explosivo que le puede explotar en cualquier momento. Tiene que cambiar muchas cosas el Barcelona si quiere revalidar sus títulos de Liga y de Copa, comenzando por el apartado mental y continuando por el físico. Ahora mismo este equipo es una sombra de lo que fue. Y lo puede pagar muy caro.

Sufrió el Atlético, que en la primera mitad estuvo muchos minutos a merced de un Granada al que le faltó definición. Pero una vez soldados los circuitos, con sus jugadores entrando en juego, la victoria era cuestión de minutos. Los andaluces fueron de más a menos y en la segunda mitad desaparecieron. Van a sufrir mucho para mantener la categoría aunque se mantienen por ahora fuera del descenso con escasa diferencia sobre sus rivales. El otro lado de la moneda es el conjunto de Simeone. Ha entrado en modo ‘on’, activación total, en el momento cumbre de la temporada y ahora mismo es un rival temido y escasamente deseado. Si al Barcelona le da por continuar dejándose puntos en la gatera que nadie dude que los rojiblancos estarán a la caída para darles una estocada. Ahora mismo están mejor que los culés en todos los aspectos.

El Madrid hizo los deberes y aplastó a un Getafe que se derrite según transcurren las jornadas y estamos llegando al final. Desde el primer minuto se pudo comprobar lo que es evidente: la superioridad del conjunto blanco, que simplemente se paseó por el Coliseum Alfonso Pérez. Marcaron todas sus figuras, incluso Isco y James, quienes cumplieron un buen encuentro. Poco más se puede decir. Zidane continúa su buena línea y ya está apretando al Barcelona con sus jugadores conscientes de lo que se juegan y totalmente enchufados. La Liga sigue viva. Por otro lado, indicar que el Getafe no asoma la cabeza, todo lo contrario. Cada vez está más hundido a la vez que sus jugadores no parecen encontrarse en condiciones de reaccionar. Le quedan cinco finales ante rivales de todos los colores, pero las sensaciones son muy malas. Tiene trabajo el nuevo técnico azulón, Esnaider, que deberá inventarse algo de aquí a la conclusión si quiere mantener la categoría.

La pelea por Europa continúa en su tono máximo. El Athlétic recupera la quinta plaza gracias al pinchazo del Celta y a su afortunada victoria en Málaga gracias a un gol de Raúl García y a la espléndida actuación de su portero, Iraizoz, que frenó todas las acometidas de los andaluces. El triunfo le permite al menos recomponer su maltrecha moral tras la eliminación europea. Como decíamos, el Celta se dejó dos puntos importantísimos ante el Betis en Balaídos. Desde el principio no estuvieron cómodos los gallegos, que tuvieron que luchar y esforzarse para remontar un encuentro que se le puso cuesta arriba desde los primeros minutos. Al final al menos consiguió rescatar un punto que le lleva a la sexta plaza cuando restan cinco encuentros. El que falló fue el Sevilla. Comenzó muy bien, marcando pronto, pero después se dejó ir y el Deportivo obtuvo un empate más que merecido. Estas tablas sirven a los gallegos para alejarse un poco más de la cola pero no a los sevillistas, que se las prometían muy felices pero que siguen viendo la Champions muy lejos y con dos conjuntos por delante, Celta y Athlétic.

En cuanto al descenso, paso adelante del Levante, que se deshizo tras mucha lucha y con dos goles a balón parado de un correoso Espanyol que no supo aprovechar su ventaja. Mantienen sus esperanzas los de Rubi, que se escapan de una última plaza que traspasan al Getafe. Por su parte, el Sporting consiguió empatar a un gol en el Insular canario en un encuentro que comenzó muy mal y que después mereció ganar. Como siempre, su falta de gol le condenó al empate final que le hace sumar, pero ahora hay que conseguir los tres puntos porque apenas hay tiempo ya para rectificar. También salió beneficiado el Rayo después de vencer con mucho sufrimiento a un Villarreal que no lo puso fácil y que mantiene seis puntos de distancia con el Athlétic para asegurar su plaza de Champions.

El derbi vasco se quedó en Ipurúa. Este resultado confirma la permanencia del Éibar una temporada más en la máxima categoría y la continuidad de su técnico, Mendilíbar, que puede renovar su contrato la próxima semana. Aunque comenzaron ganando los donostiarras gracias a un golazo de Zurutuza, al final tuvieron que ceder ante el ímpetu eibarrés. En definitiva, todos contentos.

Esta noche comienza la jornada 34, que puede determinar el futuro de algunos equipos. No hay tiempo para descansos ni para lamentos; hay que seguir luchando porque las jornadas corren como el viento y nadie da tregua.


Horarios 34ª Jornada:

• Martes, 20:00 horas: Espanyol-Celta (Canal + Liga)
• Martes, 21:00 horas: Betis-Las Palmas (Canal + Liga)
• Miércoles, 20:00 horas: Deportivo-Barcelona (Canal + Liga)
• Miércoles, 20:45 horas: Valencia-Éibar (Canal + Liga)
• Miércoles, 20:45 horas: Sporting-Sevilla (Canal + Liga)
• Miércoles, 20:45 horas: Athlétic-Atlético (Canal + Liga)
• Miércoles, 20:45 horas: Málaga-Rayo Vallecano (Canal + Liga)
• Miércoles, 22:00 horas: Real Madrid-Villarreal (Canal + Partidazo)
• Jueves, 20:30 horas: Real Sociedad-Getafe (La 1)
• Jueves, 21:00 horas: Granada-Levante (Canal + Liga)

Tiempos de resaca

Decíamos el lunes que sí, que había Liga. Y desde este viernes hasta el próximo día 25 tendremos fútbol casi todos los días y nada menos que tres jornadas que pueden definir casi de forma completa el futuro de los veinte conjuntos de la máxima categoría.

Como es obvio, comenzamos analizando los encuentros de los tres equipos que pelean por el título. En principio, si la lógica funciona alguna vez, no espero sorpresas. Es decir, los tres deberían sacar a delante sus encuentros. El primero en saltar a la palestra el sábado será el Madrid, que viaja a Getafe para verse las caras con un conjunto hundido en la desesperación que sólo ha obtenido dos puntos en las últimas doce jornadas. Números de descenso sin duda. Debutará en el banquillo azulón Esnaider después del anunciado cese de Escribá. A pesar de todo lo que se juega, de contar con nuevo técnico y de subir el estado de ánimo de los jugadores, si el Madrid quiere aspirar a algo en esta Liga debe ganar. Si no lo hace será una oportunidad perdida y un enorme fracaso. Ya el domingo cerrarán la jornada los dos primeros. El Atlético recibe a un Granada que se está jugando la vida y que ha obtenido cuatro empates de forma consecutiva. Lo normal sería un triunfo colchonero viendo ambas plantillas, aunque el enfrentamiento de la Champìons con el Barcelona quizá le pueda pasar factura, sobre todo en lo físico. No obstante, en el plano moral todo son alegrías para los de Simeone. Por tanto debería primar la calidad rojiblanca. El líder, el depresivo líder, se verá las caras con un Valencia que prácticamente ha asegurado la permanencia después de una campaña más que convulsa. Este factor quizá le quite presión al conjunto valenciano, que no tiene nada que perder en el Camp Nou, todo lo contrario que su rival. Luis Enrique se la juega, más que nunca tras su pésima eliminatoria de Champions, y tiene que poner las pilas a sus jugadores para no tirar por la borda el trabajo realizado a lo largo de todos estos meses. Desde luego, viendo el rendimiento culé del último mes mucho van a tener que trabajar porque el Valencia va a intentar pescar en río más que revuelto.

El cuarto en discordia, el Villarreal, viaja a Vallecas para vérselas con un Rayo que no mereció perder en Bilbao pero que pagó un error arbitral y su falta de puntería. Con una buena ventaja sobre el quinto y tras la eliminatoria europea los de Marcelino pueden tomarse un respiro que sin duda beneficiará a los de Paco, que necesitan ganar o ganar para escapar del pozo.

Siguiendo con los conjuntos que quieren volver a Europa la próxima campaña, a la Europa League, veremos otros tres choques apasionantes. Por un lado, el Celta recibirá a un Betis que casi ha firmado mantenerse en la Liga BBVA gracias sobre todo a los goles de Rubén Castro (casi el 60 por ciento del total de su equipo) y a las intervenciones de Adán. Sin estos dos pilares el camino del conjunto verdiblanco hubiera sido traumático. Los gallegos, por su parte, pretenden mantener la buena línea que han demostrado el último mes y de paso sumar otros tres puntos que le estabilicen en el quinto puesto. El domingo será el turno para el Athlétic, que en la matinal visitará a un Málaga con los deberes hechos y que sólo quiere mantener la octava plaza. Pero tendrá que luchar si quiere llevarse algo positivo de La Rosaleda. Ya por la tarde, el Sevilla necesita sumar otros tres puntos a costa de un Deportivo que ha perdido gas en la segunda vuelta pero cuya posición apenas inquieta. Favoritos los de Emery.

El descenso continúa definiéndose entre cinco conjuntos que apenas están sumando en las últimas semanas. Además del Rayo, abrió la jornada el Levante enfrentándose a un Espanyol irregular que apenas se jugaba la honrilla y claro, cuando la necesidad aprieta los puntos son par quien más lo necesita y el Levante se los llevó.Al menos sigue respirando. El Sporting, por su parte, visitará las islas Canarias para enfrentarse a Las Palmas, un rival complicado en este momento que ha ganado seis de los últimos siete encuentros y que ya casi está salvado. Será un rival difícil y complejo para los asturianos, que deberán buscar la victoria si no quieren perder la categoría.

Finalmente, derbi guipuzcoano en Ipurúa entre Éibar y Real Sociedad. Los donostiarras han obtenido dos victorias consecutivas importantes, ante Sevilla y Barcelona, y quieren continuar en esa línea. No obstante, enfrente tendrán a un rival peligroso, duro de roer pero que ha bajado el nivel en la segunda vuelta. Será un choque emocionante que puede dejar a los armeros salvados si se llevan la victoria.

El domingo concluye esta jornada número 33 pero la 34 comenzará sólo cuarenta y ocho horas después. La Liga no para.

Horarios 33ª Jornada:

- Viernes, 20:30 horas: Levante-Espanyol 2-1 (Canal + Liga)
- Sábado, 16:00 horas: Getafe-Real Madrid (Canal + Liga)
- Sábado, 18:15 horas: Las Palmas-Sporting (Canal + Liga)
- Sábado, 20:30 horas: Éibar-Real Sociedad (Canal + Liga)
- Sábado, 22:05 horas: Celta-Betis (La 1)
- Domingo, 12:00 horas: Málaga-Athlétic (Canal + Liga)
- Domingo, 16:00 horas: Sevilla-Deportivo (Canal + Liga)
- Domingo, 18:15 horas: Rayo Vallecano-Villarreal (Canal + Liga)
- Domingo, 18:15 horas: Atlético-Granada (Canal + Liga)
- Domingo, 20:30 horas: Barcelona-Valencia (Canal + Partidazo)

Pues sí, parece que hay Liga

Giro a la Liga meses después y cuando apenas queda tiempo para rectificar. Pinchó de nuevo el líder, en caída libre en las últimas semanas, a la vez que ganaron sus rivales. En el momento cumbre de la temporada se le está hundiendo el barco a Luis Enrique.

A la sexta no fue la vencida y el Barcelona volvió a sucumbir en Anoeta, campo ya más que maldito. Encajó un golazo de la nueva perla blanquiazul, Oyarzábal, al inicio y fue incapaz de hacerle un tanto a Rulli en casi noventa minutos de encuentro y con una posesión superior al 70 por ciento. Pero ya lo he dicho en otras ocasiones, puedes tener el balón todo lo que quieras, pero si no creas ocasiones de gol y no rematas es imposible que ganes un partido. Eso le pasó de nuevo al Barcelona en San Sebastián. Como no espabila volvió a salir frío, dormido, y cuando despertó ya iba perdiendo. Después se comprobó que Arda no se ha integrado en el juego porque le cuesta una barbaridad jugar con rapidez, con pocos toques, y además siempre se carga de tarjetas. La alineación del técnico tampoco ayudó al dejar fuera a los ‘cerebros’ Iniesta y Rakitic para darles descanso. Al final tuvo que tirar de ambos y el equipo mejoró, pero entonces Messi chocó con un Rulli omnipresente. Por cierto, el argentino -en ausencia del sancionado Suárez- fue el único que hizo algo de daño en ataque. A Neymar se lo llevó el Amazonas tras su última visita a Brasil porque no ha vuelto a dar señales de vida y del resto (Munir, Sandro…) no se tiene ninguna noticia . En definitiva, enorme triunfo vasco, que le permite alcanzar prácticamente la permanencia en una mala temporada que se esperaba más fructífera y nuevo aviso para el Barcelona, que ya ve por el retrovisor a sus rivales madrileños. Y lo peor es que el miércoles se jugará la Champions en el Calderón. Desde luego, con los antecedentes de las últimas jornadas, con el físico por los suelos y con un nivel paupérrimo -a pesar del retorno de Suárez- auguro una noche bastante siniestra para los culés, que pueden incluso decir adiós antes de tiempo, lo que sería una sorpresa enorme y una verdadera catástrofe deportiva y económica.

Como decíamos, Atlético y Madrid hicieron sus deberes. Los de Simeone, al contrario que el Barcelona, se llevaron los puntos de uno de sus campos ‘gafe’, Cornellá-El Prat, gracias a un buen encuentro y a un Torres que está en su mejor momento y que se va a perder la vuelta de la Champions por su expulsión en el Camp Nou. Su ausencia puede ser definitiva si se necesita marcar más de un gol. Supieron sufrir los colchoneros para asestar dos mazazos en la segunda mitad que le permiten sumar otros tres puntos y reducir distancias con el líder. Llegan pletóricos al partido europeo y con muchas ganas. Todo es posible. Antes, el Madrid había dado buena cuenta del Éibar en el Bernabéu. En 45 minutos ya había dejado sentenciado el choque con cuatro goles y comenzó a pensar en la ‘gran remontada’ frente al Wolfsburgo. Hubo cambios, rotaciones y minutos para los que menos juegan, así que todos contentos, satisfechos y descansados para la gran batalla. Ya no valen las excusas, llegamos al momento decisivo del año.

Continúa con el aire a favor el Villarreal, que despachó sin problemas a un Getafe que se diluye según transcurren las jornadas y a cuyo entrenador, Fran Escribá, pueden quedarle escasas horas en el banquillo. No obstante, no sé si el técnico es el máximo culpable -sí el más señalado- porque los jugadores no se pueden ir de rositas ante su escaso rendimiento, la dirección técnica tampoco ha realizado su trabajo y el presidente algo tendrá que decir. En definitiva, el submarino navega viento en popa y casi tiene la cuarta plaza en el bolsillo mientras a su ayer rival no le llega el agua al cuello.

La pelea por la UEFA ha dejado esta semana al Sevilla como gran perjudicado después de su derrota en Mestalla. Un gol de Negredo a escasos minutos del final permitió a los de Ayestarán sumar tres puntos importantes que le permiten ganar un poco de tranquilidad a la vez que dejan tocados a los andaluces. El Celta, mientras, ganó en El Molinón y mostró sus cartas. Tiene entre ceja y ceja el objetivo de volver a Europa y casi es ya un hecho; como para el Athletic, que derrotó con mucho sufrimiento a un correoso Rayo Vallecano que nunca se entregó y que pudo dar alguna sorpresa pero su negación ante el gol se lo evitó.

En cuanto al descenso, salto hacia adelante del Betis, de nuevo gracias a un gol en la recta final de Rubén Castro, que le deja casi salvado y a la vez aleja todavía más al Levante de la salvación. Mucho van a tener que mejorar los de Rubi si no quieren despedirse de la máxima categoría. En el encuentro que abrió la jornada, Granada-Málaga, nada que contar. Empate sin goles, aburrimiento manifiesto, respiro local, salvación matemática visitante y punto final.

Esta noche concluye la jornada con un interesante Deportivo-Las Palmas que puede dar casi la salvación definitiva de ambos. Sólo les separa un punto en la clasificación y hay que sumar cuanto antes para no tener sorpresas al final. Lo mejor será la despedida de Valerón de la que fuera su afición durante muchos años. Sin duda, será un reencuentro emotivo.

Restan seis jornadas que se prevén apasionantes por arriba y por abajo. Sí, lo dicho, cuando menos lo esperábamos hay Liga. Esto es lo que hace tan grande al fútbol.

Duelos cruzados entre el descenso y la lucha por Europa

Tras el paréntesis europeo vuelve la Liga con una jornada apasionante para prácticamente los veinte conjuntos.

Comenzando por el título, después de la victoria del Madrid en el Camp Nou, los catalanes tienen un compromiso complicado en Anoeta, estadio que tradicionalmente no se les da nada bien. Vamos a ver ahora, inmersos en la eliminatoria ante el Atlético, si Luis Enrique decide tirar de rotaciones -que por otra parte parecen necesarias ante la fatiga de algunos jugadores importantes- y si recupera el nivel de juego mostrado hasta la fecha. Enfrente tendrá el Barça un rival irregular como nadie esta campaña, capaz de lo mejor y de lo peor, pero que en su estadio y ante rivales de nivel sí suele dar la talla. Partido por tanto con múltiples variantes y una de las salidas más peligrosas que le restan a los culés. Su rival europeo, el Atlético, visita a un Espanyol que aún no ha confirmado la permanencia aunque la tenga muy cerca. Su despliegue físico y la cantidad de jugadores lesionados de la plantilla le dejan en una situación delicada porque tendrá que decidir si sale a esperar o se va a por el partido ante un previsible pinchazo del líder. Vamos a ver cómo funcionan los cambios en el conjunto de Simeone y si la mente está puesta en la Liga o en Europa. Del tercero en discordia, el Madrid, señalar que el quien lo tiene más fácil al recibir en el Bernabéu a un Éibar que navega por aguas plácidas con la salvación a punto de caramelo. Sería un buen momento para dar minutos a hombres como Jesé, Isco, Lucas o James ante lo que se avecina. Favoritos claros los blancos.

Esta semana se mezclan los enfrentamientos entre conjuntos que pelean por ir a Europa y los que no quieren descender. A pesar de las diferencias en calidad y en puntos, nadie puede considerarse favorito. Por un lado tenemos al Celta en El Molinón con ganas de aguar la fiesta a los asturianos para consolidar su plaza, si bien los de Abelardo tirarán de genio y valentía para sumar algún punto que le permita respirar, otro que va a sufrir es el Getafe, que visita El Madrigal para enfrentarse a un Villarreal lanzado, con la cuarta plaza casi en el bolsillo y con el pensamiento fijado en la eliminatoria de la Europa League. Necesitan respirar los azulones porque una nueve derrota les dejaría casi con un pie en la Liga Adelante ante el duro calendario que se le avecina. Por su parte, el Rayo Vallecano viaja a Bilbao con muchas ganas pero con más incertidumbres todavía. Los de Paco intentarán aprovechar el posible cansancio de los leones tras su partido europeo ante el Sevilla si bien van a sufrir de lo lindo con los balones aéreos. Si el Rayo consigue mostrar su mejor cara puede pescar algo poco imaginable en el Nuevo San Mamés. El colista levante, mientras tanto, puede quemar prácticamente su último cartucho en el Villamarín ante el Betis. Por cierto, los béticos tampoco tienen las cuentas hechas y pretenden dar un golpe sobre la mesa obteniendo tres puntos que les permitan vivir más tranquilos y de paso dejen al Levante hundido. Pero hay que recordar que el estadio bético es terreno abonado para los visitantes, así que habrá que esperar hasta el minuto noventa y tantos.

El último conjunto metido en la pomada del descenso es el Granada, que precisamente abrirá esta noche la jornada en su estadio en un nuevo derbi andaluz frente al Granada. Si tiramos de historia el resultado es claro: victoria y tres puntos de oro para los granadinos porque el campo nazarí es terreno prohibido para el Málaga, donde nunca ha ganado jugando en Primera División. Pero ya sabemos que de estadísticas no vive el hombre y menos cuando te estás jugando la vida. Los de Gracia están prácticamente salvados y quieren intentar agradar a sus aficionados y de paso ascender algún puesto, labor ésta muy complicada porque los conjuntos que le preceden están muy lejos. El domingo también nos espera un Valencia-Sevilla que tiene miga. Más que nada para ver si Ayestarán, con una semana de trabajo más bien tranquila, ha conseguido domesticar a sus jugadores y consigue dar a la sufrida afición ché una alegría ante un rival de postín.

La jornada concluye el lunes en Riazor. El Deportivo está viviendo unas últimas jornadas con tranquilidad, aunque no se fía del todo, y Las Palmas ha conseguido cuatro triunfos en los últimos cinco choques, lo que habla muy bien de sus jugadores y de Quique Setién, su entrenador. Aunque la distancia con el descenso se ha ampliado a cinco puntos no hay nada escrito de forma definitiva y hay que seguir sumando.

Las cartas ya se encuentran sobre la mesa. Vamos a ver cómo las juegan los protagonistas.



Horarios 32ª Jornada:


- Viernes, 20:30 horas: Granada-Málaga (Canal + Liga)
- Sábado, 16:00 horas: Real Madrid-Éibar (Canal + Liga)
- Sábado, 18:15 horas: Espanyol-Atlético (Canal + Liga)
- Sábado, 20:30 horas: Real Sociedad-Barcelona (Canal + Partidazo)
- Sábado, 22:05 horas: Betis-Levante (La 1)
- Domingo, 12:00 horas: Sporting-Celta (Canal + Liga)
- Domingo, 16:00 horas: Valencia-Sevilla (Canal + Liga)
- Domingo, 18:15 horas: Villarreal-Getafe (Canal + Liga)
- Domingo, 20:30 horas: Athlétic-Rayo Vallecano (Canal + Liga)
- Lunes, 20:30 horas: Deportivo-Las Palmas (Canal + Liga)

Golpe de autoridad del Madrid mientras el descenso sigue en un pañuelo

Sorprendió el Madrid en el Clásico mientras el Atlético continúa a la expectativa por si los errores del Barcelona se suman. Por abajo respiran Rayo y Granada mientras se hunde el Getafe.

Unos buenos minutos al final, unidos al desconcierto y al bajón físico del Barcelona, permitieron al Madrid de Zidane sorprender a un conjunto catalán que se las prometía muy felices tras el tanto de Piqué al inicio de la segunda mitad. Fue un partido malo, aburrido, en el que se notaba que el Barcelona no quería arriesgar debido a la ventaja acumulada en la Liga, al cansancio de sus jugadores por los partidos internacionales y al enfrentamiento de cuartos de final de la Champions contra el Atlético del próximo martes. Una derrota, por tanto, no iba a doler a los catalanes aunque, obviamente, querían ganar a su eterno rival porque siempre es así y por homenajear al padre de su fútbol actual, Joahn Cruyff, recientemente fallecido. Al otro lado esperaba un Madrid con muy malas perspectivas, pero menos fatigado físicamente y cuya única pretensión iba a ser dejar una buena imagen que le sirviera de refuerzo moral para el tramo final liguero y sobre todo para la Champions, su auténtico y único objetivo a mes y medio de concluir la temporada. El plan le salió que ni pintado a Zidane, que consiguió mantener a raya a los catalanes a base de mucho esfuerzo y de un despliegue físico impresionante. Después el acierto de Benzema y de Cristiano le iba a dar una alegría en forma de goles y, por tanto, de victoria. Pero poco más nos dejó un Clásico soso, lento, aburrido, que tuvo algunas jugadas polémicas -un posible penalti a Messi (pareció fuera la falta, pero era la segunda amarilla de Ramos) y un gol mal anulado a Bale-, un expulsado (el propio capitán blanco por dos amarillas más que justas), escaso fútbol y menos emoción porque las distancias aún son muy grandes. Ahora habrá que ver si la derrota causa alguna mella en los blaugrana -imagino que no- ante lo que se les avecina y si la victoria supone un pinchazo de moral para los blancos. De todas formas, de nuevo quedó claro que tener una posesión muy elevada (ayer en la primera mitad era 70-30) no asegura la victoria porque no hay que olvidarse de rematar a gol. En pocas semanas tendremos la solución definitiva al enigma aunque sigo viendo el título en blaugrana.

Por otra parte, el Atlético vapuleó a un Betis muy inferior que nunca estuvo en el partido. La goleada fue más que merecida. Aún van a tener que sufrir los béticos porque las matemáticas todavía no les salvan del descenso, si bien lo tendrían que hacer muy mal para meterse en líos. Los de Simeone se llenaron de esperanza para la Champions con este plácido triunfo, que les reafirma en la segunda plaza ahora a seis puntos del líder. Griezmann mantiene su espectacular momento de forma y parece que Torres llega perfectamente al último mes de competición. Ahora llega el momento de la verdad, el martes, con el partido en el Camp Nou que puede definir lo que puede ser el futuro rojiblanco. En cuanto a la Liga, deberá seguir apretando por el el Madrid se mantiene al acecho en busca de la segunda plaza.

También mantiene su privilegiada cuarta plaza el Villarreal, que fue capaz de sobreponerse a un gol del Éibar y finalmente darle la vuelta al marcador. Los tres puntos son vitales para mantener las esperanzas de jugar la máxima categoría. Ahora la presión es para los rivales. Para el conjunto armero, la derrota es sólo un tropiezo en su buena temporada pero deberá ganar al menos un encuentro más para certificar la permanencia.

Por abajo la pelea no entiende de amistades y se lucha a cara de perro. El Rayo dio un pequeño pasito hacia la salvación con su victoria ante el Getafe a la vez que dejaba a su rival hundido en la penumbra. Vamos a ver si Escribá continúa esta semana en el banquillo adulón porque está claro. Dos puntos sobre treinta y tres marcan indudablemente el camino del despido porque el equipo no funciona y porque cada vez queda menos tiempo para recuperar puestos y para ganar partidos. Las igualadas ya no valen, sólo sirven las victorias, los tres puntos, y eso es lo que no conoce el Getafe desde enero. Además, Las Palmas se deshizo un Valencia que llegó al Insular con nuevo entrenador después del ‘desastre Neville’ y que se puso por delante nada más comenzar el choque, pero que en la segunda mitad encajó dos goles y vio cómo se le escapaba el encuentro a la vez que se acercan las posiciones peligrosas. Mucho trabajo para Ayestarán, que debe cambiar al Valencia la cara de arriba a abajo. Para Las Palmas esta segunda vuelta está resultando excepcional, sobre todos los últimos seis encuentros porque ha conseguido ganar cinco y poner tierra de por medio con las plazas complicadas. En el duelo entre colistas nadie perdió pero quizá tampoco ganó. El empate sin goles final permite sumar a Levante y Sporting -mejor para éstos- pero no les saca de pobres. Aún tienen por delante muchos días de sufrimiento.

Ya en la lucha por Europa, pincharon todos. El Celta y el Athletic dieron sendos pasitos atrás al empatar con sus rivales, Deportivo y Granada respectivamente. Si vigueses y bilbaínos quieren jugar la Europa League por merecimientos propios no pueden perder puntos en sus estadios ante rivales teóricamente asequibles. Los vascos incluso llegaron a desperdiciar un penalti que quizá sí les hubiera servido para alcanzar la victoria. Por su parte, el conjunto de Riazor da un pasito más hacia la salvación, que ya roza con los dedos. No es el caso del Granada, que deberá continuar su pelea por abandonar la cola. El punto obtenido en San Mamés insufla moral pero ahora hay que hacerse fuerte ante tu afición. Aún queda mucha tela por cortar. Peor lo hizo el Sevilla, incapaz de derrotar a una Real Sociedad que se plantó bien en el Sanchez Pizjuán y aprovechó sus dos únicos remates a portería en todo el encuentro con la inestimable ayuda de la defensa blanca. Después las imprecisiones y los nervios no permitieron a los de Emery lograr algún punto y ven cómo sus opciones de Champions disminuyen porque ya le separan nueve puntos -tres encuentros- de la cuarta plaza. Para los vascos el triunfo supone un respiro y casi asegurar la categoría.

Para concluir, tablas también entre Málaga y Espanyol en un partido para olvidar que hizo justicia a los escasos méritos de cada uno. Ambos están prácticamente salvados, aunque los periquitos todavía deberán lograr al menos un triunfo para que las matemáticas sean exactas.

Noches de Clásico y de Pasión

Pues sí, ya tenemos aquí un nuevo Clásico, el enésimo partido del siglo, el más grande de todos…en fin, lo que todos sabemos de sobra pero en esta ocasión veo el panorama un tanto descafeinado por las actuales diferencias clasificatorias. Y por abajo, el incendio absoluto con dos enfrentamientos entre cuatro de los cinco últimos. Así que los que salgan derrotados, si lo hace alguno, pueden quedar muy tocados.

No queda más remedio que comenzar con el Barcelona-Madrid del sábado. En otras campañas, con lo poco que resta para la conclusión de la temporada, estaríamos hablando de la madre de todas las batallas. No sucede lo mismo en la actualidad. Las distancias son muy grandes, diez puntos, y el juego de unos y de otros ahora mismo se encuentra a años luz. El conjunto de Luis Enrique es una máquina de jugar al fútbol engrasada, con hambre y con muchos motivos para hincarle el diente a su máximo enemigo una vez más. En esta ocasión cuenta además con las ganas de rendir un emotivo y merecido homenaje al creador de su fútbol actual y a quien dio inicio a esta etapa tan brillante: Johan Cruyff, quien nos dejó la pasada semana. Sin lugar a dudas, Johan disfrutó siempre de estos choques, tanto cuando estuvo en el campo como desde el banquillo o la grada. Sólo por eso -también por ‘machacar’ y hundir al rival- el Barcelona se pondrá las pilas con el tridente mágico a la cabeza. Su rival, mientras, no termina de coger la onda, sobre todo a domicilio. El rendimiento de algunos jugadores vitales está bajo mínimos y el ambiente, con comentarios sobre posibles entradas y múltiples salidas ayuda más bien poco. El Madrid lo fía todo a la Champions, donde puede tener más opciones. En la Liga está todo dicho aunque, como es obvio, querrá dar un golpe de timón en el Camp Nou ante su máximo rival y en terreno hostil. Como digo, veo complicada una proeza blanca, pero si algo tienen estos conjuntos es que en los momentos más complicados y difíciles suelen sacar su mejor cara. Preparémonos por tanto para disfrutar de un excelente partido (eso esperamos) y después ya habrá tiempo de analizar el resultado y el futuro.

El tercero en disputa, el Atlético, recibe a un Betis necesitado consciente de que tiene la Liga casi imposible, con bajas y mirando de reojo al partido frente al Barça de la próxima semana de la Champions, última opción a la que agarrarse para obtener algún título esta campaña. Es favorito el conjunto de Simeone, que no obstante sufrirá ante los béticos.

Pero el ‘meollo’ de la jornada, una semana más, está en la zona de descenso. Tendremos dos encuentros vitales, a cara de perro, entre cuatro de los cinco últimos clasificados. No hay más que decir, los que pierdan se alejan de la salvación con lo que eso puede significar moral y psicológicamente para el resto del campeonato. Por un lado, el viernes abren el telón Rayo Vallecano y Getafe. Derbi madrileño con ligera ventaja, al menos para mí, para el conjunto de Paco, que parece un poco más entonado. Por otra parte, el lunes juegan levante y Sporting. Vale lo mismo que pare el encuentro anterior con el añadido de que si el derrotado es el conjunto valenciano -que además juega en casa y ante su público- lo va a tener casi imposible para alcanzar la salvación. Así por tanto, dos finales en pocas horas que pueden ‘clarear’ el panorama de la zona baja.


Un tercer encuentro de nervios será el que se dispute en el Insular entre Las Palmas y Valencia. Ambos llegan con urgencias pero con un buen colchón sobre sus rivales. El conjunto levantino despidió el miércoles, por fin, a Gary Neville, cuyo recorrido ha sido ruinoso para el conjunto ché. Si contabilizamos sólo los encuentros en los que el técnico inglés ha estado en el banquillo veremos que el Valencia estaría en puestos de descenso y además con una sonrojante derrota (7-0) en el Camp Nou. Números penosos que al final han terminado con su fugaz paso por el fútbol español. Sin embargo, pienso que la destitución ha llegado tarde y mal porque se ha producido a falta de tres días para un choque vital y después de un parón motivado por los encuentros internacionales de las selecciones. Ahora la ‘patata caliente’ es para paco Ayestarán, hombre curtido en mil batallas que seguramente aportará un poco de luz al conjunto para que finalice la campaña con normalidad. Pero el encuentro del Insular es importante para ambos si no quieren verse metidos en problemas.

En el nuevo San Mamés veremos un enfrentamiento entre dos equipos que pelean por objetivos completamente distintos. Athlétic y Granada. Los vascos tienen que ganar si quieren mantenerse en la pelea europea mientras los nazaríes necesitan los tres puntos para adquirir confianza y escapar del agujero. Además, el Granada quiere ganar partidos porque a domicilio le esperan encuentros muy complicados. Ventaja local. Además, en la lucha europea tenemos un Sevilla-Real Sociedad, con claro favoritismo local (si la Real puntúa será un éxito para ellos); un Éibar-Villarreal, con pronóstico incierto aunque los castellonenses deberían imponer su calidad y su férrea defensa a pesar de jugar en un estadio como Ipurúa y un apasionante derbi gallego entre Celta y deportivo. Se juegan más los locales, que quieren mantener la quinta plaza a toda costa.

Finalmente, en La Rosaleda terminamos la jornada con el Málaga-Espanyol. Los locales prácticamente han cumplido su objetivo y ahora quieren acercarse a Europa, algo muy complicado por las distancias con sus predecesores aunque mientras hay vida hay esperanza, mientras que los ‘periquitos’ pretenden dar el golpe final con un triunfo para casi certificar la permanencia en la máxima categoría. Todo es posible, máxime si comprobamos que el Espanyol ha ganado en sus tres últimas visitas a la Costa del Sol.

Estamos por tanto ante una jornada de máxima importancia que puede definir el porvenir de muchos equipos en el mes y medio que resta de competición. Es la hora de la verdad.



Horarios 31ª Jornada:

- Viernes, 20:30 horas: Rayo Vallecano-Getafe (Canal + Liga)
- Sábado, 16:00 horas: Atlético-Betis (Canal + Liga)
- Sábado, 18:15 horas: Las Palmas-Valencia (Canal + Liga)
- Sábado, 20:30 horas: Barcelona-Real Madrid (Canal + Partidazo)
- Sábado, 22:05 horas: Celta-Deportivo (La 1)
- Domingo, 12:00 horas: Athlétic-Granada (Canal + Liga)
- Domingo, 16:00 horas: Málaga-Espanyol (Canal + Liga)
- Domingo, 18:15 horas: Éibar-Villarreal (Canal + Liga)
- Domingo, 20:30 horas: Sevilla-Real Sociedad (Canal + Liga)
- Lunes, 20:30 horas: Levante-Sporting (Canal + Liga)