Éibar, Alavés y Leganés alegrías de LaLiga; Valencia, Betis y Deportivo, decepciones

Si días atrás analizábamos la parte noble de la tabla ahora llega el turno para el resto de conjuntos de LaLiga. Alegrías y decepciones, todo se mezcla después de nueve meses de competición.

Comenzando por la segunda competición continental, la Europa League, hay que indicar que el Villarreal y la Real Sociedad han sido los mejores y su clasificación hace justicia a los méritos contraídos. Fueron superiores, más regulares y practicaron mejor fútbol que el Athlétic, que finalmente concluyó séptimo pero se ha beneficiado del triunfo del Barcelona en la Copa del Rey para regresar a Europa. Escribá consiguió recomponer al Villarreal en un tiempo récord tras el cese fulminante de Marcelino en agosto. Su trayectoria apenas ha sufrido altibajos -quizá una pronta eliminación europea y una pequeña crisis a falta de diez partidos- pero que supo reconducir a pesar también de las lesiones. Ha realizado un buen fútbol con gente joven y de calidad y la próxima campaña debería luchar por alcanzar la cuarta plaza, aunque será complicado. Mientras, la Real Sociedad comenzó bien pero casi al final de la primera vuelta encadenó una racha de resultados positivos que le lanzaron incluso hasta la cuarta plaza. Cayó un poco, normal, en la segunda vuelta, pero ha sabido rehacerse a tiempo y terminar en sexta posición. Enorme trabajo de Eusebio y sus muchachos, donde ha destacado el trabajo y el fútbol de tiralíneas del veterano Xavi Prieto, que continuará un año más. Habrá que ver cómo afronta el equipo, con gente de la cantera muy joven, la próxima campaña al tener que disputar dos competiciones. Quizá la decepción ha sido el Athlétic, muy irregular y que sólo logró sacar muchos partidos adelante gracias a los goles del veterano Adúriz. Ha sido poco contundente y al final lo ha pagado quedándose fuera aunque el Barcelona le ha dado el boleto europeo, no sin antes tener que jugar dos previas en julio y agosto que pueden ser complicadas.

De los descendidos, Granada, Osasuna y Sporting, poco más hay que comentar. Ya dijimos al concluir la última jornada que sus descalabros habían sido merecidos porque habían demostrado ser los peores en un grupo de conjuntos de calidad similar. La política de fichajes no fue buena en ningún momento y además todos ellos cambiaron de entrenador para no mejorar, en algunos casos incluso para empeorar. Esperemos que en la Liga 1/2/3 puedan recuperar sensaciones aunque van a sufrir porque en esa categoría la igualdad sí que es una evidencia.

Mención especial para Éibar, Espanyol, Alavés y Leganés. Estos dos últimos, recién ascendidos, han sido los conjuntos sorpresa del año. Los vitorianos, con un equipo formado a base de jugadores cedidos y otros ya expertos, ha realizado una de sus mejores campañas llegando incluso a la final de la Copa del Rey que se juega este sábado. Gane o pierda su temporada merece un monumento, al igual que el trabajo de su entrenador, Pellegrino, un ex futbolista de reconocido prestigio pero escaso de experiencia en los banquillos. Ha jugado bien, con Marcos Llorente en figura junto a Camarasa y Deyverson, sin olvidarnos del resto porque al final han sido un verdadero equipo y han merecido sus éxitos. Ahora hay que mantenerse y seguir creciendo. Como el Leganés, que logró la permanencia una jornada antes del final nada más y nada menos que en San Mamés. Garitano merece una estatua de por vida en la ciudad madrileña, como todos sus jugadores, porque eran uno de los conjuntos destinados a pasar por la categoría sin dejar huella. Sorprendieron a todos y salvaron los muebles. Gran trabajo. Recordar también el excelente año del Éibar de Mendilíbar, ya consolidado en LaLiga y con un futuro por desarrollar. Habrá que acertar con los fichajes, claro. Y también notable para el Espanyol de Quique, que comenzó irregular pero terminó como un tiro aunque lejos de Europa. Puede ser otro candidato a partir de septiembre.

Del resto, destacar la decepcionante temporada del Valencia, que necesitó tres entrenadores y la llegada una vez más del ‘bombero’ Voro para poner cordura y sacar los puntos necesarios para no seguir en barrena por el coladero. Tampoco cumplió las expectativas el Málaga, a quien Juande Ramos dejó tirado en diciembre y Romero no supo estabilizar. Menos mal que llegó Míchel al rescate y con psicología y un poquito de sentido común logró reconducir la situación y terminar en la zona media. Buena primera vuelta de Las Palmas, que se hundió desde que se supo en febrero que Quique Setién no iba a continuar en el banquillo. Destacó el buen juego de Roque Mesa y decepcionaron los fichajes de enero, Jesé y, sobre todo, Halilovic, que cada día se está convirtiendo en un peor jugador. Por su parte, el Celta se jugó todas las cartas a Europa, pero tuvo la mala suerte de enfrentarse al Manchestar United de Mourinho en semifinales y caer eliminado, aunque pudo pasar la eliminatoria. Su rendimiento descendió en LaLiga porque la plantilla estaba exhausta y no daba para más. Pero buen trabajo de Berizzo, que también se va, y confirmación de Iago Aspas, ya internacional absoluto. Finalmente, mención a otras dos decepciones: Betis y Deportivo. Ambos cambiaron de entrenador y ambos sufrieron. Escasa regularidad y más plantillas que juego y resultados obtenidos. Sin duda, los descendidos y el Valencia han sido la cruz de esta Liga que ha bajado el telón y que volverá en agosto. Pero eso será otro episodio.

Ganó LaLiga el mejor…y el que menos falló

Concluyó LaLiga como se esperaba, con el Real Madrid campeón, y con los descensos ya anunciados de Sporting, Osasuna y Granada. Barcelona, Atlético y Sevilla acompañarán a los blancos en la Champions; además Villarreal y Real Sociedad jugarán la Europa League mientras que el Athlétic y el Alavés esperan el desenlace de la Copa del Rey para conocer su futuro.

El Madrid se proclamó vencedor de LaLiga tras cinco años de sequía. No sufrió en La Rosaleda porque desde el minuto dos se le habían puesto las cosas de cara gracias a un gol de Cristiano. Por eso hay que felicitar al campeón, porque ha sido el mejor, el más regular, después de 38 duras jornadas en las que los favoritos han pinchado más de lo habitual, dejándose puntos de forma inverosímil en los campos menos complicados a priori. Al final la pelea se redujo a sólo dos contrincantes: Madrid y Barcelona, como siempre, porque el Atlético cedió pronto y el Sevilla se derritió como un azucarillo. El potencial económico de los dos más poderosos continúa dejando su marca y si mantienen o mejoran los ingresos por las competiciones europeas y por las televisiones va a ser imposible descabalgarles de sus poltronas.

Creo que el Real Madrid ha sido un justo vencedor. Desde la primera jornada Zidane ha sabido manejar sus fichas repartiendo minutos entre casi todos sus jugadores, sin ceñirse a un once tipo. La plantilla merengue da prácticamente para poner dos onces totalmente distintos y la calidad no desmerece. Es más, en muchos encuentros la denominada ‘unidad B’ ha jugado mejor y ha dejado mejores sensaciones que los teóricos titulares. La gestión física y psicológica del grupo por parte del técnico ha sido espléndida. Cristiano ha jugado menos minutos que otras temporadas y ha llegado al final de temporada como un avión. También la explosión futbolística de Isco -sobre todo tras la lesión de Bale y el cambio al juego con cuatro centrocampistas- ha ayudado a coordinar y equilibrar más al equipo. Pero no nos olvidemos de Asensio -con un futuro espléndido a pesar de su juventud-, Lucas Vázquez, Nacho o Morata, aunque este último puede salir este verano. En definitiva, un justo y merecido campeón.

Por su parte, el Barcelona cerró un ciclo de la forma más triste posible, siendo eliminado de la Champions de forma contundente por la Juventus y con LaLiga casi perdida desde semanas antes de su conclusión aunque la haya peleado hasta el final. El título de Copa que puede ganar el próximo sábado no mejora la pésima campaña de los culés, cuyo entrenador, Luis Enrique, se marcha muy tocado por el fracaso absoluto de su gestión. Los fichajes no han dado ningún resultado, bueno, sí, excepto Umtiti, el resto ha sido un verdadero desastre. Sobre todo porque en agosto parecía que los culés habían conformado una plantilla más competitiva y completa que el Madrid. Pero todo salió al revés y Luis Enrique nunca tuvo mando en plaza sobre sus jugadores, a los que cambiaba de posición cuando era menos necesario además de acusar falta de reflejos y conocimiento táctico en muchos encuentros. No supo ver lo que se le venía encima y lo pagó con sus malos resultados. En resumen, mala campaña, pésima planificación, un sinfín de problemas a los largo de todo el año y Messi, en mayo, aún sin renovar. Vamos, un futuro espléndido. Tendrá que vender -seguro que barato- y comprar, muy caro como siempre. Veremos si finalmente Valverde es el técnico y puede enderezar el rumbo de una nave que ahora mismo viaja a la deriva.

Para concluir este análisis de los equipos clasificados para la Champions haremos mención al Atlético y al Sevilla. Los de Simeone perdieron gas pronto y, a pesar de sus múltiples fichajes y de la calidad que se les presuponía, se despidieron de la pelea por el campeonato con muchas jornadas de antelación y mostrando más debilidad en defensa de lo habitual. No obstante, el objetivo era la tercera plaza y se hicieron con ella. Finalmente, el Sevilla sorprendió con una primera vuelta espectacular, pletórica de juego y fuerza, con el debutante Sampaoli en el banquillo, pero desde que en febrero comenzaron los rumores del presunto interés de la Selección argentina por el técnico se vinieron abajo. El descalabro no llegó al límite y gracias a tres o cuatro buenos encuentros al final lograron el objetivo de quedar cuartos. Al menos jugarán la previa de la Champions, pero ya no estará, probablemente, el técnico argentino sentado en el banquillo.

El Madrid conquista LaLiga

El Real Madrid conquistó LaLiga, como era previsible, después de ganar en Málaga aunque el Barcelona, con más pena que gloria, también derrotó al Éibar.

Desde el primer minuto se le pusieron de cara las cosas al Madrid. Cristiano aprovechó un mal despeje de la defensa malaguista y conseguía batir a Kameni. A partir de ahí llegó el control del balón para buscar las contras que mataran el choque. Sin embargo, el Málaga adelantó líneas y comenzó a meter al conjunto de Zidane en su campo, pero sin crear peligro. Tan sólo un par de remates -sobre todo uno de Sandro repelido por Navas y el poste- que no subieron al marcador. Poco después de iniciada la segunda mitad Benzema, en fuera de juego, mató el partido con el segundo gol, que no debió subir al marcador. No obstante, el resultado hizo justicia al Madrid, que ha sido el más regular en LaLiga. Además, el Barcelona derrotó al Éibar con mucha polémica porque le señalaron dos penaltis a favor que no fueron, aunque sólo convirtió uno. Al final logró remontar el marcador -iba 0-2 abajo- para cerrar un pésimo partido y una temporada nefasta en la que Luis Enrique no ha sabido dirigir al vestuario. Tienen mucho trabajo por delante en Camp Barça aunque el próximo sábado consigan ganar la Copa del Rey ante el Alavés-

La pelea por entrar en la Europa League de forma directa no se solventó hasta el último minuto, cuando el delantero malagueño de la Real Sociedad, Juanmi, logró empatar en Vigo y colocar a la Real en la sexta posición dejando al Athletic la séptima plaza. El Villarreal consiguió cerrar una gran campaña en quinto lugar derrotando al Valencia a domicilio y dejando claro que se ha hecho merecedor a este puesto. Desde el minuto uno puso las cosas claras y estuvo por delante, aguantando bien los envites del rival. Merecido triunfo y justo premio para su entrenador, los jugadores y todo el club. Como decía, la Real, en el último suspiro, logró el punto necesario para avanzar una plaza y así no tener que esperar al resultado de la final de Copa. Casi siempre ha estado el conjunto donostiarra en posiciones europeas, lo que demuestra la buena temporada de los donostiarras y el enorme trabajo de su entrenador y ayudante. Enhorabuena también para todos ellos. Finalmente, al Athletic no le quedó más remedio que conformarse con ser séptimo. Le tocó bailar con la despedida del Calderón y sufrió una dura derrota que le deja a expensas del Barcelona, que debe ganar la Copa para mandar a los ‘leones’ de viaje por Europa. Habrá que esperar para ello una semana más.

Destacar, además, los encuentros jugados el sábado que no tenían ninguna repercusión para la tabla clasificatoria. Por un lado, el Leganés y el Deportivo vivieron momentos de júbilo acompañados por sus aficiones, ya liberados de todo temor y con los deberes más que realizados, sobre todo en el caso de los madrileños. Riazor y Butarque pasaron una tarde emotiva que, seguro, querrán repetir dentro de un año. Peor le fue al Sporting, incapaz de ganar un un Betis que pasaba por El Molinón y que a punto estuvo de llevarse los puntos. Al final, empate y un hasta pronto de los jugadores asturianos, que quieren volver pronto a la máxima categoría. El Sevilla, apuntalada la cuarta plaza y la previa de la Champions, 'jugó' con un Osasuna inofensivo y hundido, que pedía el final para no seguir sufriendo la humillación a la que estaba siendo sometido. Ha sido una campaña horrorosa de los navarros, que ascendieron casi de rebote y que nunca tuvieron plantilla para continuar en la categoría. Se puede decir que fue un descenso anunciado. Finalmente, un episodio aparte merece el Granada, ridiculizado una vez más ante los suyos por un Espanyol que casi no tuvo que correr. Desde luego, la campaña de los granadinos es para analizarla con detenimiento porque peor no se puede hacer. Tres entrenadores y sólo 20 puntos en el casillero con un crisol de futbolistas que nunca se han sentido como un equipo. Cuando las cosas se hacen mal, terminan peor. Ahora llega el momento de la reconstrucción, pero todos sabemos que volver a la máxima categoría no es nada fácil.

En definitiva, que el título lo ganó el más regular, el Madrid, y que a Europa van -por ahora- los que más lo han merecido, es decir, Villarreal y Real Sociedad. Por abajo, nada más que comentar. El Sporting no pudo y a Osasuna y Granada la categoría les quedó muy grande. Sólo recordar un dato sonrojante: Ha sido una Liga débil porque ha requerido una menor puntuación de la habitual porque los dos colistas se quedaron a 13 y 15 puntos de la salvación, todo un mundo.

El Real Madrid apunta a LaLiga

Lo tiene casi hecho el Real Madrid. Un punto en Málaga le daría LaLiga aunque el Barcelona haga los deberes. Choques complicados para los tres aspirantes a la Europa League.

Voy a mojarme y desde estas líneas aseguro que el Real Madrid va a ganar LaLiga. Los de Zidane están terminando como un tiro -como se vio el miércoles en Balaídos- y sólo necesitan un punto para entonar el alirón. Enfrente estará uno de los mejores equipos del último mes, el Málaga, que tratará de aguarle la fiesta. Pero cuando te juegas algo tan importante como el campeonato pones todos los sentidos en el campo y sales a ganar. Además, La Rosaleda es un campo que se le da bien al Madrid, aunque allí perdiera el Barcelona. Con los malagueños bajo la lupa, con su técnico Míchel a la cabeza, el domingo nos espera un enfrentamiento interesante que además servirá para poner el colofón a jugadores tan queridos en Málaga y de tanta calidad como Weligton y Demichelis, que además podría ser de la partida. Será una fiesta seguro porque ambos tiene mucho por lo que brindar, y el Madrid seguramente lo hará por ganar otra Liga.

A casi mil kilómetros de distancia, en Barcelona, Luis Enrique y sus muchachos estarán con una oreja pegada al transistor para saber si les queda alguna posibilidad de alcanzar el campeonato. Antes, por supuesto, deberán ganar a un Éibar que no se juega nada pero que ha realizado una campaña memorable y que le puede dar un disgusto si se dispersa. No obstante, la diferencia con los blancos es muy complicada de reducir en un solo encuentro. Como digo, estoy seguro de que ambos, Barcelona y Madrid, sumarán tres nuevos puntos, con lo que el título se irá a Cibeles.

El segundo foco de atención de la jornada dominguera estará puesto en los tres campos en los que se decidirá el orden clasificatorio para acceder a la Europa League. Será el aperitivo de los choques por el título, después del café, y con Villarreal, Athlétic y Real Sociedad como actores principales. Los tres empataron la pasada semana en sus estadios y los tres juegan a domicilio y en estadios teóricamente complicados. El mejor clasificado, el Villarreal, visita a su máximo rival autonómico, el Valencia, en un derbi que no tiene favorito. Los de Voro, en su último encuentro como entrenador, quieren terminar dando una satisfacción a sus aficionados después de una temporada que como mínimo podemos calificar de calamitosa. Si el fútbol se rigiera por la normalidad todos apostaríamos por el ‘submarino amarillo’, que debería calcar los resultados de sus rivales, pero como hablamos de un juego con múltiples factores no me atrevo a aventurar un pronóstico cierto. Un punto por debajo tenemos al Athlétic, que deberá lidiar con un ‘miura’ como el Atlético en su despedida del Vicente Calderón. Quizá a los bilbaínos pueda beneficiarles que los colchoneros van a estar pensando más en la fiesta de despedida de su vetusto estadio, aunque también querrán finalizar con una victoria que quedará para la historia. Finalmente, el tercero en discordia, la Real Sociedad, igualada a puntos con sus colegas bilbaínos, visita a un Celta deprimido desde la pasada semana que está ansioso por finalizar una campaña que puede considerarse buena pero que va a concluir con un regusto amargo tras su eliminación en la semifinal de la Europa League. Por tanto, estamos ante tres encuentros vibrantes y emocionantes en el que se puede dar cualquier resultado y ninguno sería muy sorprendente. Pueden cambiar las tornas o puede quedarse todo igual. Lo que sí puedo asegurar es emoción.

Por lo demás, poco que comentar. El sábado en Riazor y en Butarque se vivirá una jornada emotiva, alegre y feliz -por fin sin nervios- entre aficionados y jugadores del Deportivo y del Leganés. Al final se consiguieron los objetivos y la permanencia es un hecho. Ahora toca disfrutar de noventa minutos emotivos ante Las Palmas y Alavés respectivamente que concluirán con abrazos y despedidas de jugadores que concluirán una etapa en esos clubes. Finalmente, los tres descendidos -Sporting,Osasuna y Granada- dejarán la categoría pensando en volver cuanto antes.

Como se suele decir en estos casos, la suerte está echada. Ahora hay que esperar los resultados. En pocas horas saldremos de dudas.

Horarios Jornada 38:

Viernes, 20.45: Granada-Espanyol (BeIN LaLiga)
Sábado, 17.00: Sporting-Betis (BeIN LaLiga)
Sábado, 17.00: Deportivo-Las Palmas (BeIN LaLiga)
Sábado, 19.00: Leganés-Alavés (BeIN LaLiga)
Sábado, 20.45: Sevilla-Osasuna (BeIN LaLiga)
Domingo, 16.45: Atlético-Athlétic (BeIN LaLiga)
Domingo, 16.45: Valencia-Villarreal (BeIN LaLiga)
Domingo, 16.45: Celta-Real Sociedad (Gol T)
Domingo, 20.00: Barcelona-Éibar (BeIN LaLiga)
Domingo, 20.00: Málaga-Real Madrid (Movistar Partidazo)

El Madrid se acerca a LaLiga en el adiós del Sporting

Sin novedad en la zona noble de la tabla porque los dos grandes se aferran a LaLiga y ganaron. Pero sí quedó claro que la tercera plaza de descenso se quedaba en Gijón, a pesar de la victoria del Sporting en Éibar. Los empates de Legales y Deportivo mandaron a los asturianos a la Liga 1/2/3.

Apenas hubo historia en los dos encuentros que podían decidir el campeonato. El Madrid, a base de pegada y de aprovechar al máximo sus primeras ocasiones, se puso por delante para encarpetar a un Sevilla atascado y al que la temporada se le está haciendo muy larga. No tuvieron que pisar mucho el acelerador los blancos porque siempre fueron por delante, con suficiencia, dejando claro que están en un momento magnífico. Su triunfo le acerca un poquito más al título, sobre todo si es capaz de vencer en Vigo el próximo miércoles. Entonces sólo necesitaría un punto en La Rosaleda para certificar su primera plaza de forma definitiva. Mientras tanto, al Barcelona le toca esperar. Ganó con mucha facilidad también en Las Palmas a un equipo que está pidiendo el final como un poseso. Los canarios deben dar las gracias a su enorme primera vuelta porque la segunda ha sido penosa. Si LaLiga dura un poco más se hubieran metido en problemas. Con un Neymar enganchado y con Suárez centrado, el Barcelona no tuvo que apretar el acelerador a pesar de sus bajas en defensa. Ganó fácil y ganó bien. Ahora sólo le falta esperar una carambola que veo casi imposible.

El tercero, el Atlético, también hizo los deberes en el Villamarín frente a un Betis mejorado y con ganas de agradar en su despedida. El empate certifica su tercera plaza, aunque la derrota del Sevilla ya la dejaba en propiedad. Ahora, el próximo fin de semana, podrá despedir al Vicente Calderón como se merece porque no se juega nada, sólo el honor, ante un Athlétic que todavía no ha cerrado su plaza para la Europa League.

Precisamente los bilbaínos pudieron ascender a la quinta plaza, pero su tropiezo ante el Leganés les dejó como estaban, y gracias a que sus rivales también pincharon. Es curioso cómo los tres que aspiran a jugar la Europa League empataron y además lo hicieron todos en casa. Así es el fútbol. Desde luego, la igualada de los bilbaínos llegó ante un Leganés que se jugaba la vida y que gracias al empate puede disputar el último encuentro tranquilo y disfrutando con sus aficionados. Como decía, el Villarreal fue incapaz de derrotar al Deportivo de Mel, que a trancas y barrancas ha conseguido terminar con la agonía. Y la Real Sociedad, que se las prometía muy felices, al final cedió un empate ante un Málaga enrachado que incluso pudo ganar. Por tanto, el próximo domingo habrá atención especial para el título y para la clasificación europea.

Como ya he comentado, el Sporting hizo los deberes y ganó en Ipurúa a un Éibar desenchufado que no se jugaba nada. Y se notó, porque los jugadores asturianos pusieron más ganas, más garra, para llevarse la victoria e intentar la proeza. Su esfuerzo no dio el resultado apetecido y culminó con la pérdida de categoría. Pero el descenso no se perdió ayer, sino a lo largo de nueve meses de competición en los que los asturianos han tenido muchos problemas y han adolecido de una mala planificación y de escaso talento en la mayoría de sus jugadores. Por tanto, el resultado era más que esperado desde hace meses.

Finalmente, recordar las victorias del Alavés -en un magnífico estado de forma- ante un apagado y cansado Celta; del Valencia contra pronóstico en Cornellá-El Prat frente el Espanyol y de Osasuna ante el Granada en el choque por evitar la última plaza y de paso llevarse casi trescientos mil euros de televisión por el puesto ocupado.

Esto se acaba. Queda una jornada de LaLiga el próximo fin de semana, donde sólo el domingo tendremos partidos en los que está en juego Europa y a eso de las ocho de la tarde la pelea por el título. En medio, el miércoles, el Celta-Real Madrid aplazado. Si el conjunto de Zidane logra la victoria le bastará con puntuar en Málaga. Pero eso es adelantar acontecimientos. En una semana saldremos de dudas.

El domingo pueden decidirse LaLiga … y el descenso

LaLiga toca a su fin y poco a poco va clareando la situación. Sporting, Leganés y Deportivo se juegan una plaza de descenso mientras que Madrid y Barcelona quieren el título.

El interés de la jornada se centrará en el domingo por la tarde, cuando se disputan casi todos los encuentros. Vamos primero con la pelea por el título. Todo está muy claro: hay que ganar y esperar un hipotético pinchazo del rival. El Madrid, gran favorito, recibe a un Sevilla en un bajo momento que quiere certificar su plaza en Champions. No lo tendrán fácil los de Zidane, pero son superiores, juegan al amparo de su público, están eufóricos por su clasificación para la final de la Champions y atraviesan un momento de juego y de confianza más que dulces. No veo, la verdad, muchas posibilidades de sorpresa. Su máximo rival, el Barcelona, viajará a Las Palmas para enfrentarse a un conjunto desactivado y casi sin entrenador que no debe plantearle ningún problema. Es más, si los blaugranas se enchufan un poco el resultado puede ser escandaloso. No obstante, la victoria en el Insular no le acerca el campeonato al Barcelona, que necesita favores merengues que no parecen muy factibles.

Con la tercera plaza casi certificada y eliminado de la Champions, el Atlético visita a un Betis que ha cambiado de entrenador esta semana ante los malos resultados cosechados por Víctor y la falta de resultados. La culpa de la penos situación es tanto de los jugadores como del técnico, pero ya sabemos que es más fácil echar a uno -sobre todo si ya no confías en él- que a veinticinco. Por tanto, poco en juego.

Sigue, por otra parte, en efervescencia la lucha entre Villarreal, Athlétic y Real Sociedad por la quinta plaza, que te coloca directamente en la Europa League. Sólo un punto separa al trío, que tendrá compromisos diversos. Todos juegan en casa, si bien Villarreal y Athlétic se enfrentan a rivales que se juegan la categoría, Deportivo y Leganés. Los gallegos ya consiguieron una salvación en el Madrigal, pero en esta ocasión todo es diferente y será complicado volver a sonreir en tierras levantinas. Además, el Athlétic buscará derrotar a un Leganés que sólo necesita un punto para concluir con éxito su primera campaña en LaLiga. A pesar de las dificultades y de lo que se juegan los rivales creo que ambos, Villarreal y Athlétic, ganarán sus choques. También al amparo de su estadio, Anoeta, la Real Sociedad jugará contra el Málaga para continuar en la brecha e incluso colocarse un poquito mejor. Pero su rival llega con mucha confianza y con seis victorias en los últimos siete encuentros. Vamos, uno de los peores enemigos ahora mismo en la competición. A pesar de la ausencia de Camacho, Sandro continúa disparado por lo que la Real tendrá que apretarse los ‘machos’ si quiere seguir sumando de tres en tres. Muchas variaciones para estos tres enfrentamientos donde no descarto nada a pesar de las previsiones. Además nadie quiere ser séptimo porque si el Alavés gana la Copa te quedas fuera.

El último implicado en los puestos de descenso, precisamente quien más complicado lo tiene para salvarse -el Sporting-, visita Ipurúa. Allí le espera un Éibar que ha realizado la mejor temporada de la historia y que no va a dar facilidades. Pero en ocasiones, cuando el ‘hambre’ aprieta, encuentras la comida en cualquier rincón. Y el pequeño estadio eibarrés puede ser el mejor lugar para que los asturianos -que estarán acompañados por su afición- volteen los pronósticos, se hagan con los tres puntos y pongan un poco de picante a la última jornada. Siempre con el permiso del Deportivo y del Leganés, por supuesto, porque si estos puntúan no hay nada que hacer.

Además, tendremos otros tres partidos sin trascendencia. El sábado, el Espanyol recibe a un Valencia que sólo puede aspirar a mejorar su paupérrima Liga mientras que el Osasuna tratará de vencer al Granada para ‘cederle’ con mucho gusto la última plaza. Pocos comentarios hay que hacer. Ya el domingo el Alavés, que prepara su ‘final’ ante el Barça, tendrá como visitante al Celta.

Lo dicho. Las espadas están afiladas. El domingo por la noche la situación puede estar definida …o no. Veremos.

Horarios Jornada 37:

- Sábado, 16.00: Espanyol-Valencia (BeIN LaLiga)
- Sábado, 18.30: Osasuna-Granada (BeIN LaLiga)
- Domingo, 16.00: Alavés-Celta (BeIN LaLiga)
- Domingo, 20.00: Las Palmas-Barcelona (Movistar Partidazo)
- Domingo, 20.00: Athlétic-Leganés (BeIN LaLiga)
- Domingo, 20.00: Betis-Atlético (BeIN LaLiga)
- Domingo, 20.00: Éibar-Sporting (BeIN LaLiga)
- Domingo, 20.00: Villarreal-Deportivo (BeIN LaLiga)
- Domingo, 20.00: Real Madrid-Sevilla (BeIN LaLiga)
- Domingo, 20.00: Real Sociedad-Málaga (Gol T)

Nadie quiere ceder en LaLiga

Los dos favoritos mantienen la velocidad de crucero y ambos lograron tres nuevos puntos con muy poco esfuerzo. Por abajo no se rinde el Sporting.

Lo que se esperaba se confirmó y tanto Real Madrid como Barcelona mantienen la pugna por el título pero ya con una jornada menos por disputar. La unidad ‘B’ de los merengues sentenció su encuentro en Granada en sólo treinta minutos con cuatro golazos. Prácticamente los jugadores no tuvieron que sudar ante la ‘incomparecencia’ de los nazaríes, que están terminando la temporada como alma en pena, arrastrándose por los estadios y dando vergüenza ajena. Sin duda alguien tendrá que analizar lo que ha sucedido con tres entrenadores, jugadores de más de once nacionalidades y muy poquita calidad. Sólo se salva la afición, verdadera pagana que sufre con estos resultados y con la actitud de jugadores, técnicos y dirigentes. En fin, se supone que en la Liga 1/2/3 habrá novedades y cambios para volver a la élite pero con una mejor estructura de trabajo. Del Madrid está todo dicho. Ya piensa en la semifinal de la Champions -que está muy a su favor, no lo olvidemos- y en seguir arrancando hojas al calendario liguero para proclamarse campeón después de muchos años de impasse. Por su parte, el Barcelona se deshizo de un Villarreal que nunca cedió pero al que no le quedó más remedio que hincar la rodilla ante Messi, Neymar y compañía. Los culés confían en dar la campanada pero cada semana contemplan cómo su rival no falla…y pasa el tiempo.

La tercera plaza quedó prácticamente sentenciada el sábado cuando el Atlético consiguió ‘domar’ a un Éibar que lo puso complicado hasta el final. Sin embargo, la brega y la lucha de los colchoneros tuvo premio con un golazo de Saúl, lo que le permitió sumar una nueva victoria que tuvo el beneficio añadido del pinchazo del Sevilla ante una buena Real Sociedad que siempre creyó en sus posibilidades y que incluso pudo ganar. Por tanto, el conjunto de Sampaoli -muy gris en esta recta final- deberá conformarse con la cuarta plaza y con jugar la previa de la Champions en el mes de agosto.

La Real Sociedad, tras su empate en Sevilla, fue el conjunto beneficiado entre los que luchan por un puesto en la Europa League porque sus rivales, Villarreal y Athlétic, perdieron. Ya comentado el encuentro de los castellonenses, indicar que en un nuevo derbi vasco el Athlétic de Valverde se dejó unos puntos vitales en Mendizorroza, donde un golazo de Theo Hernández sentenció el enfrentamiento. No obstante, los ‘leones’ tuvieron ocasiones de sobra para voltear el resultado si bien sus delanteros -en especial Adúriz- estuvieron más que desafortunados. Por tanto, continúan las espadas en alto a falta de dos encuentros y seis puntos por disputar con los tres conjuntos en un pañuelo.

El Sporting mantiene viva la llama de la permanencia aunque aún no ha jugado el Leganés. Pero los asturianos hicieron los deberes y derrotaron a la Unión Deportiva Las Palmas. Por cierto, los últimos meses de los canarios están siendo deplorables por su mal juego, su falta de actitud y sus pésimos resultados. Como decía, el Sporting tiene las constantes vitales activadas, al menos hasta que concluya su partido el Leganés esta misma noche. Por su parte, Osasuna salió goleado de Mestalla en una tarde nefasta porque todo le salió mal. Para el Valencia la victoria supone nada más que una alegría moral dentro de su mala campaña.

En el encuentro que cerró el domingo, intrascendente a todas luces, el Málaga se deshizo sin problemas de un Celta que jugó con la segunda unidad pensando en el Manchester United y en la semifinal del jueves. Sexta victoria de siete encuentros de un Málaga que con Míchel ha espantado sus fantasmas.

Para concluir esta jornada tenemos un apasionante Leganés-Betis donde los ‘pepineros’ se juegan algo más que tres puntos. Sí, porque la victoria les deja prácticamente en LaLiga pero una derrota le pone a tiro de sólo un partido del Sporting. La atención, por tanto, esta noche en Butarque.

Madrid y Barcelona por LaLiga; Leganés y Sporting a sobrevivir

Recta final de LaLiga con una nueva pelea entre Real Madrid y Barcelona por el título y Leganés y Sporting por evitar el descenso.

El sábado se juega el campeonato liguero. Las semifinales europeas obligan a los candidatos a disputar sus encuentros de forma consecutiva por la tarde. Comenzará el Atlético, que recibe a un aguerrido Éibar que no se juega nada -sólo mejorar su extraordinaria puntuación- pero que le dará guerra porque los de Simeone no están atinados. Sufrieron un duro varapalo el martes y van a tener muy complicada la posibilidad de viajar a Cardiff. No obstante, los colchoneros no se pueden confiar porque el Sevilla aprieta. Sin descanso, minutos después, saltarán al césped del Camp Nou Barcelona y Villarreal dispuestos a ofrecer un choque emocionante, con buen fútbol y mucha tensión. Es favorito el conjunto blaugrana, más que nada porque necesita seguir alimentando su cuenta de puntos para no alejarse del Madrid si quiere seguir vivo de cara a la lucha por el campeonato. Sin torneo europeo, el cuadro de Luis Enrique debería hacer valer la calidad de su tridente atacante, aunque si por algo destacan los de Escribá es por su magnífica defensa, dura y fiable. Se avecina en buen partido de fútbol. Ya con la caída de la tarde será el turno para el Madrid. En principio disfrutará de un encuentro asequible y fácil ante un rival ya descendido (Granada), hundido moralmente y que con Tony Adams en el banquillo no ha encadenado más que derrotas. Por tanto, si la segunda unidad tiene la oportunidad seguro que la aprovecha para dejar las cosas como están ahora pero ya sólo a falta de dos encuentros (tres para los blancos).

El cuarto representante en la Champions, al menos de momento, el Sevilla, será el primero en iniciar el carrusel esta misma noche ante la Real Sociedad. Si los de Sampaoli quieren buscarle las cosquillas al Atlético necesitan ganar sí o sí a una Real Sociedad que no está dispuesta a dar facilidades porque también se juega lo suyo, es decir, Europa. Después del grave tropiezo en Málaga, donde cayeron de forma justa y cometieron errores defensivos muy graves, el conjunto hispalense debe ponerse las pilas, esas que parecen agotadas tras una larga e intensa campaña plena de esfuerzo. Quizá sea su última oportunidad de intentar el asalto a la tercera plaza. Para la Real, más de lo mismo pero aplicado a la Europa League. Una derrota podría alejarle de sus rivales y dejarle a la espera de la final de Copa para saber si puede retornar a Europa.

Cuando el Athlétic salte al estadio de Mendizorroza ya conocerá los resultados de sus rivales por la Europa League, Real Sociedad (juega esta noche en Sevilla) y el citado Villarreal. Por tanto, puede ser un buen encuentro para asentarse en la sexta plaza o incluso para tratar de atacar la quinta, según cómo se haya dado la jornada. No obstante, el conjunto de Pellegrino no pondrá las cosas fáciles debido a que está jugando bien, tiene una gran moral tras su victoria en el Villamarín y además se trata de un derby regional con el ambiente que conlleva y con la incertidumbre consiguiente. Aún así los de Valverde -que continúa sin definir su futuro- son favoritos para llevarse los puntos.

Nos vamos a la cola de la tabla donde destacan dos encuentros: Sporting-Las Palmas y Leganés-Betis. Las cuentas están muy claras: si los asturianos no ganan tienen casi los dos piés en la Liga 1/2/3. Sería facilitar las cosas a un Leganés que el lunes ya sabrá cómo está la situación y qué es lo que necesita. No obstante, el Sporting se enfrenta a un rival que desde febrero no ha hecho más que perder y tirar por la borda el prestigio ganado en varios meses de competición. Así que ya sabe a qué atenerse si quiere mantener viva la llama de la permanencia. Como decía, el Leganés recibe a un Betis que fue vilipendiado en su estadio hace siete días y que espera el final del campeonato como agua de mayo, muy relajado y con el entrenador, Víctor, casi fuera. Veremos.

Además, el Deportivo aún no ha cerrado su permanencia, pero virtualmente es equipo de LaLiga. Recibe a un Espanyol en tierra de nadie que sólo quiere mejorar. Como el Valencia, que se ve las caras con el colista y descendido Osasuna. Buen momento para congratularse con la afición después de una campaña deplorable. Finalmente, el euro Celta viaja a Málaga ‘tocado’ tras su derrota ante el Manchester United y se supone que también dará minutos a los no habituales para intentar la remontada en Old Trafford. Con el conjunto de Míchel viviendo su mejor momento se antoja complicado que los gallegos puedan puntuar, pero en el fútbol no hay nada escrito.

Jornada por tanto importante y puede que casi definitiva, sobre todo para los que se juegan el descenso.

Horarios Jornada 36:

- Viernes, 20.45: Sevilla-Real Sociedad (Gol TV)
- Sábado, 13.00: Sporting-Las Palma (BeIN LaLiga)
- Sábado, 16.15: Atlético-Éibar (BeIN LaLiga)
- Sábado, 18.30: Barcelona-Villarreal (BeIN LaLiga)
- Sábado, 20.45: Granada-Real Madrid (Movistar Partidazo)
- Domingo, 12.00: Alavés-Athlétic (BeIN LaLiga)
- Domingo, 16.15: Valencia-Osasuna (BeIN LaLiga)
- Domingo, 18.30: Deportivo-Espanyol (BeIN LaLiga)
- Domingo, 20.45: Málaga-Celta (BeIN LaLiga)
- Lunes, 20.45: Leganés-Betis (BeIN LaLiga)

Las espadas continúan en lo más alto en LaLiga

Entramos en el último suspiro de la competición, sólo restan tres jornadas, y nada cambia por arriba. Las únicas novedades se sucedieron en la cola, donde Osasuna y Granada ya son equipos de la Liga 1/2/3.

Una semana más el Madrid salvó los muebles en el último suspiro, está vez merced a un golazo de Marcelo a cinco minutos de la conclusión y poco después de haber logrado el Valencia el empate. Fue un encuentro jugado a ráfagas, con buenos momentos de los de Zidane y otros no tanto. Vamos, como siempre. Comienza fuerte y luego se deja llevar. Cuando se ve con el agua al cuello aprieta de nuevo y la fortuna, junto a la calidad de sus jugadores, le salva de perder puntos y quién sabe si de algo más. Ahora la pregunta que todos nos hacemos es si no pagará estas desconexiones ante rivales y competiciones más importantes. En LaLiga por el momento le vale para seguir ganando y acercándose al título. Su rival más directo, el Barcelona, sufrió ante el Espanyol en un derbi igualado que se decantó para los culés gracias a dos flagrantes errores de la defensa espanyolista. Suárez no perdonó y Luis Enrique pudo respirar con calma una semana más. Quedan tres jornadas y las espadas continúan en todo los alto aunque el Madrid cuenta con un encuentro menos, ante el Celta, que disputará el 17 de mayo.

Hizo los deberes con suficiencia el Atlético, que aplastó a Las Palmas en el Insular y vuelve así a meter presión al Sevilla. Los de Simeone solventaron el choque en menos de veinte minutos con tres goles para después relajarse y pensar en el Real Madrid y en la Champions. Mientras, los canarios continúan inmersos en una especie de sueño de los justos desde que Setién anunció que no iba a continuar en el banquillo la próxima campaña justo cuando alcanzaron la permanencia matemática. Desde luego el ambiente en las islas no es el más adecuado para jugar al fútbol y todos están deseando que la temporada finalice. El pasotismo se ha instalado en el equipo, desde el cuerpo técnico hasta los futbolistas, y la imagen que ofrecen no es precisamente la mejor.

Tres conjuntos mantienen una dura pugna por una plaza directa en la Europa League (a expensas del resultado de la Copa porque si la gana el Barcelona lo tres estarán en Europa) y los tres sacaron adelante sus choques. Fue muy fácil para el Villarreal, que apenas sufrió para derrotar al Sporting y de paso dejarle con un pie en la Liga 1/2/3. Parece que los de Escribá han llegado al final en un buen estado de forma como así lo indican sus últimos resultados, aunque la próxima semana tendrán un duro escollo en el Camp Nou. También cumplió con creces el Athlétic, que aplastó en Balaídos a un Celta con suplentes y con la mente en su eliminatoria frente al Manchester United que comienza esta semana. Por su parte, la Real Sociedad, aunque con más problemas de los esperados, derrotó a un Granada que con ese resultado decía adiós a la categoría de forma matemática. La derrota fue prácticamente una anécdota para los andaluces, que ya contaban con el descenso después de una campaña nefasta por cometer multitudes de errores, desde la planificación de la plantilla hasta la indiferencia de los directivos pasando por el constante cambio de entrenadores. Desde luego, se veía venir la pérdida de categoría como así ha sucedido.

Tenía una buena oportunidad el Deportivo de solventar sus problemas clasificatorios y dejar lista la permanencia pero falló en Pamplona. Aunque llegó a dar la vuelta al encuentro mediada la segunda mitad, al final debió conformarse con un empate que, no obstante, le permite respirar con tranquilidad porque el Sporting perdió. Osasuna, a pesar de su destino, lo intentó hasta el último minuto y estuvo a punto de conseguir el objetivo de la victoria pero no pudo ser. Al final los jugadores rojillos tuvieron el detalle de dar las gracias con una pancarta en el centro del campo a sus seguidores que, no obstante, aplaudieron el esfuerzo de sus jugadores y de un equipo que no tenía potencial para permanecer en LaLiga. A punto estuvo el Leganés de sacar algún punto de Ipurúa, aunque el Éibar tuvo más puntería y se llevó el triunfo. La mala suerte se cebó en los 'pepineros', que vieron cómo Lejeune sacaba un balón de cabeza bajo los palos y un disparo se estrellaba en el poste de la meta de Joel. No obstante, el conjunto de Garitano continúa con seis puntos de ventaja sobre el Sporting.

Por otra parte, el Alavés clavó un estoque en el cuerpo del Betis en el mismo Villamarín. Comenzaron los béticos poniéndose por delante pero en la segunda mitad se dejaron llevar y cayeron goleados por un Alavés que jugó con los suplentes. Bronca en el estadio bético y ya veremos el futuro de Víctor porque aunque tiene contrato podría dejar su puesto a finales de mayo. Hay muchos nervios y muchos asuntos pendientes en el Betis como para pensar en fútbol. Para el Alavés, un día más en la oficina a pesar de dejar a los teóricos titulares fuera. La segunda unidad se bastó para golear a un rival desquiciado.

Esta noche finaliza esta jornada en La Rosaleda con el derbi entre el Málaga y el Sevilla. Se la juegan los de Sampaoli, que deben ganar para no alejarse del Atlético mientras que el Málaga llega en el mejor momento de la campaña, con cuatro victorias en cinco partidos. Habrá nervios y tensión. Esperemos que también fútbol.

Concluyen diez días intensos de fútbol y ahora nos centramos en las semifinales de la Champions League con el derbi madrileño. El fútbol no para.