Nadie cede en la cabeza, todos quieren alejarse del descenso

No paran los favoritos, con victorias de los cinco primeros, espectacular la del líder con un lanzamiento de penalti que dará que hablar toda la semana. Por abajo, sin novedad. Los candidatos al descenso perdieron.

Sin palabras. Así terminó el partido Barcelona-Celta después de la magnífica segunda mitad blaugrana, en la que desarboló a su rival con jugadas y goles de todos los colores. Messi en modo 'on', enchufado, tiró del carro y se erigió en el protagonista de la noche. Para rizar el rizo y culminar una noche de gloria le 'cedió' el penalti a Suårez con un toque suave, hacia adelante, para que Suårez batiera a Sergio. Recordaba al penalti de Cruyff en los 70, con el Ajax, y casi lo repitió. No es habitual, no se suele ver, pero es una jugada legal y a la vez arriesgada porque te puede salir mal. Y tampoco es una falta de respeto al rival, como la infinidad de recursos técnicos de Neymar. A veces hay que tirar de técnicas que en ningún modo se trata de menosprecios al rival aunque algunos así lo consideren. Lo que queda claro es que ver un partido del Barcelona es una gozada en la mayoría de ocasiones. Seas o no aficionado culé disfrutas cada momento porque ves jugadas casi inverosímiles de algunos jugadores que ya son historia. Por cierto, no me quiero olvidar de Iniesta. Se segunda mitad es, simplemente, una oda al fútbol, una obra maestra. Parece que lleva cosido el balón al pie porque es imposible quitárselo. Si el miércoles derrota al Sporting en El Molinón su ventaja ya casi será insalvable. El Celta bastante hizo con aguantar más de 50 minutos con un equipo plagado de bajas. Después ya sabemos cómo lo pagó.

Con un juego poco brillante ganó el Atlético en Getafe. Torres, liberado tras marcar su gol número cien, marcó el tanto de la victoria nada más iniciarse el encuentro y se retiró después con molestias en un tobillo, como Carrasco. Los de Simeone no están realizando un buen fútbol, pero cuesta un mundo marcarles un gol. Basan todo su juego en la confianza adquirida en la defensa y en su fortaleza, fiándolo todo a una contra que permita marcar algún gol y seguir sumando. No está siendo brillante este Atlético, pero sí resolutivo, lo que le está permitiendo seguir la estela del líder y confiar en sus posibilidades de acercarse al campeonato. Aunque según transcurra la temporada y se acercan los últimos encuentros deberá arriesgar algo más si quiere terminar con éxito su periplo.

El Madrid es otro en el Bernabéu. El sábado se deshizo del Athletic en un buen encuentro, siempre abierto, y con Cristiano resurgido tras marcar dos goles y entrar más en el juego de conjunto que en las últimas semanas. Zidane dio descanso a Isco y colocó a Kovacic en su lugar, y le salió bien la jugada porque al croata se le vio intenso. El fútbol realizado fue bueno en líneas generales, con una defensa cogida con alfileres -más tras la expulsión rigurosa por dos amarillas de Varane- que cumplió a la perfección y con un ataque engrasado siempre con el toque de Modric y de Kroos. Sin embargo, el conjunto merengue volvió a reincidir en algunos momentos en los errores que viene cometiendo toda la temporada. Cuando el equipo va ganando se rompe. Las líneas se separan y hay un abismo entre la defensa y la delantera, no existe el centro del campo, que se convierte en una autopista para los rivales. El Athletic lo supo aprovechar hasta en dos ocasiones, aunque el segundo arrean ya fue casi al final, sin tiempo. En la Liga española la calidad y la pegada pueden servir ante rivales generalmente inferiores y jugando en casa, pero en la Champions, y fuera, estas alegrías se pueden pagar con la eliminación. Los rivales tipo Barcelona, Bayern, Chelsea…no suelen perdonar. Es un asunto que Zidane debería tener en cuenta porque el miércoles tiene su primera reválida verdadera ante la Roma en el Olímpico. Los italianos son inferiores, pero en el campo después hay que demostrarlo. No obstante, aquí, en la Liga, el Madrid continúa al acecho esperando un tropiezo del Barcelona. Sobre el Athlétic, comentar que jugó bastante bien, con criterio, sin cerrarse en su área, presionando siempre al rival y con un Aduriz en plena forma que no obstante continúa gafado en el Bernabéu. Pero se las tuvo tiesas con Varane y logró su expulsión, rigurosa como decía antes, porque el defensa francés alto en ambas ocasiones con el brazo un poco abierto para coger impulso, no para golpear al rival. Y el delantero vasco a veces es un buen actor que finge demasiado cuando él también ‘reparte’ con los codos.

La lucha por obtener la última plaza de Champions continúa abierta entre Villarreal y Sevilla. Los dos lograron la victoria aunque los castellonenses disponen de ocho puntos de ventaja desde hace varias semanas. Es una diferencia importante pero no definitiva. El gran inicio del Villarreal puso contra las cuerdas al Malaga. Soldado marcó -con la colaboración de Kameni- y eses solitario gol sirvió para seguir sumando a pesar del infructuoso dominio del conjunto andaluz en la segunda mitad. Por su parte, el Sevilla se deshizo de Las Palmas con más problemas de los esperados. Sumó una nueva victoria en el Pizjuán y se mantiene al acecho. Pero no lo tuvo fácil. Los canarios reclamaron un penalti que, de haberse señalado y marcado, hubiera supuesto el empate a uno en ese momento. Ahora llega la competición europea para Sevilla y Villarreal, la Europa League, y habrá que ver cómo responden los jugadores ante dos partidos a la semana. Entramos en unas fechas decisivas y los errores van a comenzar a pagarse muy caros.

Por su parte, el Éibar sigue firme en su lucha por una plaza en Europa y se deshizo sin problemas de un pobre Levante. Los valencianos se llevaron dos goles pero pudieron ser unos cuantos más. El conjunto armero fue muy superior, rompiendo una racha negativa de tres derrotas consecutivas. El Levante, por su parte, es uno de los firmes candidatos al descenso. No se le ven buenos augurios.

La pelea por el descenso continúa. El Valencia de Neville, por fin, ganó un partido vital ante el Espanyol, al que deja al borde del precipicio y con Galca probablemente ante su última oportunidad el próximo sábado ante el Deportivo y ante su afición. Otro desliz, es decir, otro empate o derrota podría convertirle en el segundo entrenador despedido del conjunto periquito en esta campaña tan convulsa. Fue un encuentro abierto, donde los nervios privaron, que al final se llevaron los locales después de ramonear en un ejercicio de fé y corazón, que no de juego. Además, Sporting y Rayo se repartieron los puntos, que no se sabe si es bueno o malo. Ambos suman, pero ninguno se distancia de la cola. Lo mejor es que pasa otra semana, otra hoja cae del calendario y se mantienen las expectativas. Pudo ganar cualquiera pero también pudieron perder ambos. También se repartieron los puntos el Deportivo y el Betis. Han mejorado los de Merino y poco a poco salen del atolladero aunque hay que esperar todavía unas cuantas semanas para certificar esa mejoría.

El que no levanta la cabeza es el Granada. Fue goleado en Anoeta, donde el joven Oyarzábal fue la figura del encuentro con dos goles, el tercero lo marcó Jonathan, y además tuvo muy poca suerte porque ya en el descuento estrelló dos balones en el larguero en la misma jugada. No obstante, todo hay que decirlo, la Real fue mejor, superior, y mereció el triunfo. Los donostiarras han cogido la ola buena y ya están en mitad de la tabla. Se nota la mejora del mencionado Jonathan y, sobre todo, de Vela, que ahora sí está apareciendo en el juego de ataque. No pasarán problemas. Todo lo contrario que su rival. El caso del Granda es curioso, digno de estudio. Cuenta con jugadores de calidad, una de sus mejores plantillas desde que ascendió hace varios años, pero siempre está rayando en el abismo. A pesar de Peñaranda, Success, Rochina y otros grandes jugadores, Sandoval no termina de dar con la tecla y no consigo una regularidad que le permita mirar hacia otros objetivos que no sean la salvación. Mal panorama y muchos nervios de aquí al final. Eso si no hay un cambio de entrenador. Al tiempo.

Eludir el descenso para sobrevivir

Entramos en una etapa en la que los errores comienzan a pagarse muy caros. Tanto los que quieren ganar la Liga como los que no quieren descender intentan arañar puntos como sea para mejorar sus posiciones. La Liga está viva.

Hoy quiero comenzar este análisis con dos encuentros que pueden dejar muchas consecuencias, algunas incluso imprevisibles para los que sean derrotados. El primero se disputa esta misma noche entre el Sporting y el Rayo. Ambos sumaron la pasada semana y disputan un choque clave para sus aspiraciones, sobre todo para los asturianos por aquello de jugar en casa. Habrá nervios, quizá pocas ocasiones y ya veremos cuántos goles. Lo que sí está claro es que los errores comienzan a pagarse. Mi pronóstico no tiene favoritos porque puede ganar cualquiera o ninguno. Lo que sí está claro es que la permanencia estará más cerca para quien consiga los tres puntos. El otro punto de mira se centra en Mestalla, esperemos que con más público y animación que en la semifinal copera, donde Valencia y Espanyol se verán las caras el sábado. Ambos viajan en caída libre sin paracaídas desde hace varias semanas y demuestran una vez más que el cambio de entrenador no siempre es la mejor decisión. Tanto Galca como Neville están dejando el nivel técnico por los suelos, rompiendo a sus equipos y despeñándolos hacia un abismo que parece no tener fondo. Ninguno juega ya al fútbol, sus defensas son relativamente flojas y sus ataques un misterio, con algunos jugadores de renombre y con un caché reconocido tristemente difuminados y perdidos en el espacio. Todas las bondades de estos futbolistas han desaparecido como por encanto. Ahora parecen auténticos paquidermos arrastrándose por los estadios españoles. En eso tienen mucho que ver ambos entrenadores y su escasa cualificación, pero también los propios deportistas, que se están dejando llevar de forma insidiosa y lamentable. Si no se cree en el técnico es necesario dar un golpe sobre la mesa y dejarlo todo en el campo. Y eso es algo que no están haciendo ni el Espanyol ni el Valencia. Por eso ambos están con la soga al cuello. Alguno no podrá conciliar el sueño el próximo sábado.

Continuando con la parte baja, el Betis viaja a Riazor para enfrentarse a un Deportivo que araña puntos todas las semanas y que se mantiene instalado en la parte alta de la tabla con tranquilidad. Los béticos juegan mejor a domicilio y pueden dar un golpe sobre la mesa en Riazor que les aleje de la quema. También el domingo será una de las últimas oportunidades del Levante para engancharse a los que le preceden. Visita Ipurúa, donde tendrá enfrente a un Éibar que ha cosechado varias derrotas consecutivas y que parece haber bajado ligeramente su rendimiento. Su única opción es la victoria, todo lo demás ya no vale a estas alturas. Más dificultades se va a encontrar Las Palmas en Sevilla ante un conjunto que busca la Champions. La derrota en Vallecas le puede hacer mucho daño y una más le dejaría probablemente más lejos de la permanencia. Pero su rival no es fácil precisamente. En Anoeta también se jugará un partido con tensión. La Real viene de golear en Cornellá-El Prat y el Granada de dejar una buena impresión, a pesar de su derrota, frente al Madrid. Aunque ahora de lo que se trata es de vencer a un rival de tu Liga que te va a poner más difíciles las cosas y además a domicilio. Es un buen momento para ver si la mejoría del conjunto de Sandoval es real o se queda en eso, en simple mejoría sin resultado en forma de puntos.

En cuanto a la lucha por el título, en este nuevo episodio el Madrid recibirá a un Athlétic herido tras su empate frente al Villarreal y al que sin duda alguna tiene que ganar. Cristiano está en ‘modo off’ -apagado- y sin visos de encenderse aunque el sábado juga ante su afición. Han mejorado los blancos de la mano de Modric y Benzema, si bien se echa en falta la aportación de hombres como James, isco o el citado portugués. Aun así doy pocas opciones a los ‘leones’ aunque todo puede pasar, y más si enfrente está el Madrid. El Atlético se traslada muy cerquita, a Getafe, con la intención de volver con otra victoria, no alejarse del Barcelona y mantener las distancias con el Madrid. Es superior el conjunto de Simeone, sobre todo después de ver el papelón de los azulones en Málaga, donde simplemente pasearon por el campo, que no compitieron. No creo que se repita la misma actitud porque Fran Escribá ha estado aleccionando a sus hombres durante toda la semana. Favoritismo rojiblanco. El líder, mientras, recibe a un Celta muy diezmado por las sanciones y las lesiones. Tras su eliminación copera no veo opciones para que repita el triunfo de la pasada campaña, cuando sorprendió con un partidazo. Su situación es complicada y lo más probable es que se lleve unos cuantos goles en la mochila. Messi volverá después de la litroticia que le realizaron el martes si es que no hay inconvenientes. Aun así, con Neymar, Suárez y compañía hay munición más que suficiente para hundir cualquier acorazado.

Completa esta apasionante jornada el Villarreal-Málaga. Dos de los mejores conjuntos en las últimas diez jornadas se ven las caras en un momento dulce para ambos. Marcelino quiere seguir abriendo hueco con sus rivales por la plaza Champions que resta y el Málaga cada día se acerca más a Europa y se aleja del descenso. Choque emocionante y emotivo a la vez porque se enfrentarán jugadores que hasta hace pocos meses han compartido equipo. Ventaja local.


Horarios 24ª Jornada:

- Viernes, 20:30 horas: Sporting-Rayo Vallecano (Canal + Liga)
- Sábado, 16:00 horas: Real Madrid-Athlétic (Canal + Liga)
- Sábado, 18:15 horas: Villarreal-Málaga (Canal + Liga)
- Sábado, 20:30 horas: Valencia-Espanyol (Canal + Liga)
- Sábado, 22:05 horas: Deportivo-Betis (La 1)
- Domingo, 12:00 horas: Real Sociedad-Granada (Canal + Liga)
- Domingo, 16:00 horas: Sevilla-Las Palmas (Canal + Liga)
- Domingo, 18:15 horas: Éibar-Levante (Canal + Liga)
- Domingo, 18:15 horas: Getafe-Atlético (Canal + Liga)
- Domingo, 20:30 horas: Barcelona-Celta (Canal + Partidazo)

Sin cambios a la puerta del retorno de la Champions

No ceden los favoritos, que con más o menos dificultades lograron sacar adelante sus enfrentamientos y ya queda una jornada menos. La pelea por evitar el descenso continúa su apogeo aunque algunos han levantado la cabeza este fin de semana.

No tuvo problemas el Barcelona para imponerse al Levante en Valencia y ganó con la ley del mínimo esfuerzo. Lo mejor fue su comienzo, con veinte minutos en los que dominó a sus rival y marcó dos goles, aunque el primero de Messi fue anulado por un fuera de juego inexistente. Después tuvo suerte porque el remate de Alba que supuso el primer tanto llegó después de que el balón golpeara en la cadera de David Navarro. Después los catalanes se dedicaron a dormir el partido, conscientes de su superioridad, aunque en les,pudo co caro porque Deyverson fue un dolor de muelas toda la mañana y además el Levante estrelló un balón en el poste. La calidad visitante se impuso en el descuento con el segundo gol de Luis Suárez. Lo mejor para el Barça fue la victoria, una más, porque su juego en muchos momentos no pasó de discreto. El Levante fue un más que digno rival que le supo complicar las cosas dirigido por un enorme Rossi, jugador que le puede dar otro aire a un equipo ahora mismo casi hundido. El fichaje del italiano ha llevado calidad, como demostró ayer, a su equipo y seguro que va a ser una aportación más un importante lo que queda de temporada. El Barcelona ganó por calidad y poco más, aunque lo importante a estas alturas de la temporada son los puntos.

El Atlético tuvo que tirar de paciencia y lucha para reponerse ante el gol marcado por el Éibar al inicio de la segunda mitad y llevarse los tres puntos. La felicidad fue completa porque por fin Fernando Torres marcó su gol número 100 con la camiseta colchonera. Buen partido de ambos conjuntos en líneas generales que al final se inclinó para el equipo que menos errores cometió, que fue el Atlético. Con la ausencia ya definitiva de Jackson Martínez -un desastre su fichaje en lo deportivo pero un negocio en lo económico- Vietto, Griezmann, Giménez y Correa se encargaron de tirar hacia adelante en la parte ofensiva, y lo hicieron muy bien aunque debieron trabajar de lo lindo. El conjunto vasco volvió a dar una buena imagen pero distintos errores en momentos puntuales y en zonas peligrosas arruinaron su buen partido. Ya son tres derrotas consecutivas aunque los nervios todavía no deben aparecer. Y los de Simeone, mientras, continúan a la caza del Barcelona esperando un pinchazo culé.

Sufrió de lo lindo el Madrid para arañar los tres puntos en Granada ante un rival inferior que supo jugarle y que a punto estuvo de sorprenderle en la segunda mitad. Primera victoria de los de Zidane a domicilio en un encuentro jugado a rachas en el que dejaron muchas interrogantes, sobre todo algunos jugadores importantes que no estuvieron muy acertados. Por ejemplo Cristiano, que es una sombra de lo que fue sobre todo cuando juega lejos del Bernabéu. No hizo nada bien, participó muy poco y estuvo oculto. No desbordó en ningún momento y una que tuvo la mandó fuera. No está bien el portugués, que está completando una penosa temporada a pesar de que alguna tarde nos sorprende con varios goles, pero siempre ante rivales de escasa entidad y en su estadio. Cuando llegan los equipos grandes o juega lejos de Madrid no es el mismo, baja su rendimiento y su equipo lo nota. Tampoco está muy enchufado últimamente Isco, como James. Los motores actualmente son Modric y Benzema, de su capacidad y de su rendimiento se está nutriendo el Madrid. Pero al menos ganó y se llevó tres puntos que le permiten no alejarse más del Barcelona. El Granada, mientras tanto, mantiene su posición en la cola de la tabla, no abandona el descenso, si bien tiene mimbres para salir del agujero. El problema es que van quedando menos jornadas para la recuperación.

En la lucha por el descenso teníamos algunos encuentros entre rivales de la misma zona. El Rayo cortó una racha negativa a cuenta de Las Palmas, que fue muy inferior durante los noventa minutos. El resultado pudo incluso ser más amplio en favor de los vallecanos, pero al menos sacan un poco la cabeza de los puestos de descenso y meten en ellos a su rival el sábado. Otro choque interesante era el que enfrentaba a Betis y Valencia, que concluyó con victoria local y con un nuevo fiasco de ese ‘engendro’ de equipo en el que se ha convertido el Valencia desde la llegada de Neville, que lleva sin conocer la victoria en Liga más de 10 partidos. Pero dice que no dimite, no da su brazo a torcer y el daño que puede sufrir el club levantino puede ser enorme y de terribles consecuencias si nadie toma decisiones por muy duras que pudieran ser. Hubo tablas entre Sporting y Deportivo, un resultado justo que vale más para los gallegos porque se encuentran en mitad de la tabla sin problemas pero que no saca de pobre a un conjunto asturiano que seguirá sufriendo a pesar de su trabajo y empeño.

La pelea por llegar a Europa tenía dos partidos destacados: Athletic-Villarreal y Celta-Sevilla. En el primero no hubo goles y ambos se repartieron los puntos saliendo beneficiado, obviamente, el conjunto levantino, que mantiene a raya a su rival. Nadie mereció ganar ni perder, así que tablas. Igual que en Vigo, donde el Sevilla se puso por delante pero sufrió la expulsión de Fazio aún en la primera mitad pero consiguió encajar sólo un gol después y mantener el empate. Nueva igualdad y todos contentos.

El que sigue como un tiro es el Malaga, que el viernes destrozó al Getafe en 45 minutos tan sólo con tres goles. Ni las lesiones, sanciones o ventas pueden en este momento con los muchachos de Javi Gracia, que está recogiendo ahora el trabajo de todos estos meses y que está viendo cómo su equipo ahora sí juega a algo concreto, con sapiencia y acierto. La permanencia, el gran objetivo de la campaña, está más cerca. El Getafe, mientras, deberá seguir luchando porque sobre todo fuera de su estadio baja muchos enteros. En La Rosaleda no tuvo nunca opciones.

El descenso se pone al rojo vivo

Jornada de transición, a priori, para los grandes del campeonato, aunque tendrán que luchar para sacar adelante sus choques. Pero donde están los líos es en la parte baja, con diversos equipos dejando mejores sensaciones, ganando partidos y tratando de escalar posiciones. Nadie quiere meterse en el atolladero…y no poder salir.

Descenso, esa palabra maldita que nadie quiere pronunciar y sobre todo ‘ejecutar’ al final de la temporada. Las tres últimas posiciones de la tabla no las desea ningún club porque conllevan sinsabores y pérdidas, tanto económicas como profesionales. Pero al final tres equipos no verán cumplidos sus objetivos y dirán adiós a su pesar. Y esta semana tenemos varios enfrentamientos que pueden definir, al menos un poco, el futuro de unos cuantos. Destaca sobre todos el Rayo-Las Palmas, con ambos separados por un solo punto. Los franjirrojos llevan varias semanas metidos en el pozo y los nervios ya se han instalado en Vallecas. Todo lo que no sea sumar tres puntos el próximo sábado puede ser considerado como un fracaso y un paso adelante hacia el abismo. No se trata sólo de perder, sino de hacerlo ante un rival más que directo. Lo mismo podemos decir de los canarios aunque quizá se encuentren un poco menos presionados por jugar a domicilio y porque acaban de ascender. Pero nadie quiere volver al pozo. Tremendo choque, igualado, donde un simple detalle puede deparar tres puntos más que valiosos. Igualdad. También es importante el Betis-Valencia del domingo porque ninguno está bien, sobre todo los levantinos, quienes desde la llegada de Neville no conocen la victoria en Liga y ya se asoman al descenso. Además, la paliza de la Copa -donde la imagen por parte de jugadores y entrenador fue vergonzosa- puede traer consecuencias morales y deportivas. Europa queda muy lejos y ya es una utopía. Para los verdiblancos tampoco vale lo que no sea una victoria. No está el horno para bollos y se necesitan los triunfos para reforzar la confianza y la autoestima. También encuentro muy equilibrado. El Sporting, mientras tanto, recibe a un Deportivo que transita con tranquilidad por la mitad de la tabla, casi sin objetivos, y al que pretende derrotar para seguir sumando después de su triunfo en Mestalla.

El flamante líder visita a un colista muy reforzado pero también un tanto alejado de la salvación, a 4 puntos. No puede mirar el futuro con tranquilidad el Levante, si bien su pelea se antoja ardua y complicada. Va a sufrir mucho para mantenerse y el Barcelona no es precisamente el mejor rival. Pero torres más altas han caído. No obstante, a fuerza de ser medio lógicos, la victoria debe ser, tiene que ser para los de Luis Enrique y además con facilidad. Hay demasiada diferencia de calidad, presupuesto, moral …En principio son tres puntos más. Parecida situación vivirá el Madrid en Granada ante otro conjunto reforzado que no termina de enderezar el rumbo. Ya hemos dicho que la plantilla del conjunto nazarí es mejor de lo que parece si miramos la tabla aunque sus jugadores y su entrenador no están dando el mínimo rendimiento necesario. Con caras nuevas se presentan también los de Sandoval, que tendrán una enorme piedra de toque que calibre su predisposición y su confianza de cara a continuar en la categoría. A pesar de jugar en terreno ajeno es favorito el Madrid, que tendrá una buena ocasión para seguir engordando sus estadísticas. El único que juega esta semana en su estadio es el Atlético de Simeone, que contará con una zaga inédita por las bajas de Godín y Filipe Luis. Enfrente tendrá a un Éibar que ha perdido fuelle y acumula dos derrotas consecutivas aunque mantiene su buena posición y tiene casi garantizada la permanencia. Si los colchoneros pretenden asaltar la Liga o al menos intentarlo deberán jugar con mucho orden, tranquilidad y acierto porque los armeros no se lo van a poner fácil, más bien todo lo contrario. Encuentro igualado y emocionante seguro. Y a esperar si Torres -si es que juega- obtiene su gol número 100.

En la lucha por Europa tenemos un enfrentamiento de calidad en San Mamés, repetición de los octavos de Copa. Athlétic y Villarreal buscan la cuarta plaza, con ventaja para los amarillos actualmente aunque parecen haber bajado sus prestaciones que no resultados. Los leones se aferran a Williams y a Aduriz, que marca casi siempre y más si juega ante su afición. Otro partido al triple. Segundo partido semanal para Celta y Sevilla (faltará el tercero dentro de unos días en la vuelta de la Copa) con mucha igualdad. El que salga victorioso se habrá acercado un poco más a Europa.

Finalmente, Málaga y Getafe abrirán el viernes la jornada con una pequeña ventaja para los locales, que parecen ahora mismo más en forma que los madrileños. Para el lunes queda otro choque vital por eludir el descenso entre Espanyol y Real Sociedad, dos conjuntos de la zona ‘noble’, en teoría, que están demostrando muy pocas cosas hasta el momento.

Horarios 23ª Jornada:


- Viernes, 20:30 horas: Málaga-Getafe (Canal + Liga)
- Sábado, 16:00 horas: Atlético-Éibar (Canal + Liga)
- Sábado, 18:15 horas: R. Vallecano-Las Palmas (Canal + Liga)
- Sábado, 20:30 horas: Athlétic-Villarreal (Canal + Liga)
- Sábado, 22:05 horas: Sporting-Deportivo (La 1)
- Domingo, 12:00 horas: Levante-Barcelona (Canal + Liga)
- Domingo, 16:00 horas: Betis-Valencia (Canal + Liga)
- Domingo, 18:15 horas: CeltaSevilla (Canal + Liga)
- Domingo, 20:30 horas: Granada-Real Madrid (Canal + Partidazo)

- Lunes, 20:30 horas: Espanyol-Real Sociedad (Canal + Liga)

Todos se juegan la vida

De lleno metidos en la segunda vuelta comienzan los enfrentamientos a cara de perro, tanto para los que aspiran a Europa como para los que no quieren acercarse al infierno.

En el grupo de los europeos esta jornada destacan los partidos de los tres primeros, que juegan ante rivales complicados. Por una parte, el actual líder, el Atlético, recibirá el domingo al un irregular Sevilla que fuera del Pizjuán no ha dado la talla. Los de Simeone se encuentran en un momento de forma espléndido, con una defensa rocosa, un centro del campo generoso y un ataque cuya mejoría es evidente en los últimos choques aunque siga adoleciendo de gol. Pero con Oblak echando el candado y cerrando todos los caminos a los rivales es más fácil llevarse los puntos a nada que los delanteros acierten en alguna contra o que Griezmann mantenga su inspiración. Será una tarea complicada para los sevillistas, que últimamente se han enconmendado a Gameiro para sacar los partidos adelante. No obstante, tendrán que afinar en su juego porque enfrente tendrán un 'miura' que le puede embestir en cualquier momento.

Por otra parte, el Barcelona visita La Rosaleda para encontrarse con un Málaga renacido aunque cuente con la ausencia de Amrabat, fichado por el Watford. Luis Enrique contará con ausencias significativas como Piqué y Alba y con la duda de Messi, aunque probablemente jugará. Aunque los catalanes piensen también en la Copa no dejan de ser favoritos ante un rival que ha encontrado una línea de juego por fin pero que acaba de perder a su mejor hombre. Sin embargo Javi Gracia es un especialista en poner las cosas complicadas a los rivales grandes y bastan como ejemplos el empate en el Bernabéu, la victoria frente al Atlético e incluso la derrota por la mínima en el Camp Nou en la primera vuelta. Pero si el Barcelona quiere ser campeón debe sumar tres nuevos puntos.

Finalmente, el Madrid jugará en el Villamarín ante un Betis herido al que le está costando un mundo sacar los partidos adelante ante su afición. Será la primera prueba de fuego para Zidane porque hasta la fecha sólo había jugado en el Bernabéu y frente a dos rivales medio-bajos. Bale es una baja confirmada por lo que Jesé y James se jugarán una plaza en el once inicial, con Isco asentado en el centro del campo. Para el Betis este choque es una asignatura pendiente en el carrusel de dudas en el que se ha convertido. Para el técnico, Merino, urge recuperar a Rubén Castro y a Joaquín, quienes han pasado desapercibidos en las últimas jornadas del pasado año. Es una tarea complicada, pero ante los rivales de tronío las diferencias se estrechan, sobre todo si juegas ante los tuyos. En definitiva, encuentros complicados para los tres. Veremos si hay cambio en el liderato.

No cesa la lucha para entrar en Europa y esta semana tendremos un apasionante derbi vasco entre Athlétic y Éibar, uno de los conjuntos con los que nadie contaba que a estas alturas estuviera tan arriba y con la salvación prácticamente en el bolsillo. La derrota copera de los de Valverde les hace centrar sus esfuerzos en la competición casera, si bien deberán forzar la máquina ante un rival que no se echa atrás y que venderá muy cara una posible derrota. Además, el Villarreal recibe a un intermitente Espanyol con muchas posibilidades de sumar algo positivo, algo que no será muy del gusto de los 'periquitos', que necesitan los puntos para evitar una racha negativa. Entre los favoritos, el Celta de Berizzo viaja a Vallecas donde puede conseguir matar dos pájaros de un tiro: dejar hundido al Rayo y mantener sus esperanzas de viajar por el continente el próximo año. Enfrentamiento importante que puede perderse Nolito por su lesión.

Se la juega de nuevo Sandoval ante un rival de su Liga aunque esté mejor clasificado, el Getafe. Un nuevo error puede eliminarle del banquillo granadino. Encima no podrá contar con Peñaranda, el jugador que le estaba sacando las castañas del fuego y que será baja tres semanas por lesión. Nervios en Granada. Como en Gijón, donde los de Abelardo reciben a una Real Sociedad bipolar, capaz de lo mejor y de lo peor incluso en el mismo encuentro. También habrá igualdad. Deportivo y Valencia se las verán para tratar de sumar y acercarse a la cabeza, sobre todo los levantinos.

Para el lunes queda un Levante-Las Palmas en el que saltarán chispas por lo mucho que se juegan ambos. Queda menos tiempo para corregir los errores.


Horarios 21ª Jornada:

- Viernes 20:30 horas: Sporting-Real Sociedad (Canal + Liga)
- Sábado, 16:00 horas: Málaga-Barcelona (Canal + Liga)
- Sábado, 18:15 horas: Espanyol-Villarreal (Canal + Liga)
- Sábado 20:30 horas: Granada-Getafe (Canal + Liga)
- Sábado 22:05 horas: Rayo Vallecano-Celta (La 1)
- Domingo, 12:00 horas: Athletic-Éibar (Canal + Liga)
- Domingo, 16:00 horas: Atlético-Sevilla (Canal + Liga)
- Domingo, 18:15 horas: Deportivo-Valencia (Canal + Liga)
- Domingo, 20:30 horas: Betis-Real Madrid (Canal + Partidazo)
- Lunes, 20:30 horas: Levante-Las Palmas (Canal + Liga)

Gameiro y Estrada Fernández frenan la racha del Málaga

El Sevilla logró una nueva victoria en su estadio (2-1), muy sufrida, ante un Málaga que mereció más pero que pagó muy caros sus errores y los del colegiado. Gameiro hizo los 2 goles del Sevilla en 2 minutos. Charles, recortó distancias en la segunda parte para los visitantes.

Dos equipos con rachas similares se veían las caras en el Pizjuán, además inmersos en un derbi siempre caliente. El @SevillaCF ha conseguido hacer un fortín de su estadio y lleva ya nueve victorias consecutivas, mientras que su rival malagueño no había conocido la derrota desde el mes de noviembre, hace ya dos meses. Por tanto, todo hacía presagiar un encuentro intenso, luchado y con mucha tensión. Además, puede que haya sido el último encuentro de Amrabat como jugador del @MálagaCF porque el Watford inglés ya ha manifestado que va a ejecutar su cláusula. Casualidades del fútbol, el jugador marroquí puede haberse despedido precisamente ante el rival con el que debutó hace dos años. Al menos el Málaga obtendrá 8 millones de euros.

Salió mejor colocado el conjunto de Javi Gracia, presionando en todo el campo con la intención de no dejar jugar ni al Sevilla ni a su creador, Banega. Lo consiguió con creces porque obligaba a desplazar el balón en largo a su rival o a vivir en el alambre en defensa con la posibilidad de cometer un error fatal. Camacho y Charles avisaron desde lejos, como Weligton con un remate de cabeza que salió fuera pero que pudo ser considerado como penalti porque un defensa le golpeó con el brazo extendido en la cara cuando iba a rematar. Estrada no se enteró de nada -ni sus asistentes- y el partido continuó. Los de Emery se estiraron un poco a base de cambios de juego y envíos cruzados que conseguían coger la espalda a los laterales, sobre todo a Boka, pero sin crear más peligro que una entrada de Krohn-Dehli, quien hizo lo más difícil, rematar por encima de Kameni fuera. Con el encuentro más igualado se llegó a la recta final de la primera mitad, cuando se iban a romperlas hostilidades y cuando el Sevilla ganó el encuentro. Una más que dudosa falta de Amrabat cerca del área local fue lanzada muy larga por Rami hacia Gameiro, quien cogió la espalda a los centrales, se plantó ante Kameni y le batió por arriba. Jugada de listos y error de juveniles de la zaga visitante. Gol imperdonable en palabras de Javi Gracia. El tanto animó al Sevilla, que dos minutos después encontró el segundo, por mediación también de Gameiro al rematar un centro desde la derecha. Jugada polémica porque Vitolo golpeó con el brazo a Boka, que quedó tendido y casi conmocionado en el césped ante la ceguera de Estrada, situado a cinco metros. El resultado no hacía justicia pero goles son amores.

La segunda mitad comenzó con un Málaga noqueado y un Sevilla envalentonado que pudo hacer el tercero de nuevo por medio de Gameiro, aunque su disparo lo rechazó Weligton bajo palos. A partir de ahí despertó de nuevo el Málaga, sin perder los nervios pese a la desventaja, con la entrada de Duda, jugador que dio más pausa y criterio al fútbol de los visitantes. Este acoso constante dio sus frutos gracias a la estrategia. Una falta botada al lateral del área local fue tocada por Weligton al centro donde Charles, presto con la caña, remachó a gol reduciendo distancias. El Sevilla notó el gol en contra y comenzó a mostrarse incapaz para salir con el esférico jugado. Entre sus nervios y la presión visitante perdía siempre el balón antes de llegar al centro del campo. Intentaba parar el partido por todos los medios, se empleó con fuerza y eso le costó a Iborra la expulsión después de dos faltas consecutivas. Con uno menos había que tirar de oficio para mantener la ventaja y en eso sí que los sevillistas son especialistas. Además, se encontraron con la expulsión también de Boka por otras dos acciones innecesarias ya en el último minuto sin tiempo para nada más.

Continúa la racha del Sevilla en su estadio y ya parece que apunta a los puestos europeos mientras que se frena la del Málaga cuando hizo méritos más que suficientes para al menos puntuar. Los errores infantiles se pagan, y muy caros, aunque luego otros factores ajenos ‘ayuden’ a la derrota.



- FICHA TÉCNICA -


2 - Sevilla: Sergio Rico; Coke, Rami, Carriço, Tremoulinas; Krychowiak, Criostóforo (Iborra, min. 63), Krohn-Dehli(Nzonzi, min. 85), Banega (Reyes, min. 77); Vitolo y Gameiro.

1 - Málaga: Kameni; Rosales, Albentosa, Weligton, Boka; Amrabat (Santa Cruz, min. 68), Camacho, Recio, Chory Castro; Cop (Duda, min. 53) y Charles.


Arbitro: Estrada Fernández, C. Catalán. Mal. Mostró tarjetas amarillas a Coke y Cristóforo del Sevilla y a Cop y Camacho del Málaga. Expulsó por doble amarilla al sevillista Iborra (83’) y al malaguista Boka (92’).


Incidencias:34.371 espectadores en el Sánchez Pizjuán. El Málaga lució brazaletes negros en memoria del fallecido Manolo Velázquez, ex jugador del Real Madrid y del propio conjunto malagueño dos temporadas.

Alcanzar el cielo, alejarse del infierno

Finalizó la primera vuelta como era de prever, con un trío en la cima muy destacado y con al menos una decena de conjuntos luchando a brazo partido por situarse lo más lejos posible de los terrenos pantanosos. Todavía queda media Liga, pero ya se van advirtiendo algunas evidencias.

El Atlético, quizá un invitado de lujo, ha cerrado la primera vuelta en cabeza de forma sorprendente. A la ‘chita’ callando se ha encaramado al liderato y ha demostrado que este año cuenta con una plantilla más compensada, muy joven, que a pesar de sus problemas en ataque solventa los partidos ajustados gracias a su poderío defensivo. El entramado ideado por Simeone le está dando un magnífico resultado y además los jugadores comienzan a creérselo. Vamos a esperar, pero si los delanteros -sobre todo Jackson y Vietto- espabilan podemos estar ante un verdadero campeón. Le sigue el Barcelona, aunque su segundo puesto sea ficticio porque le resta un encuentro en El Molinón que debe ganar sí o sí. Pero eso será en febrero. Hasta el momento los hombres de Luis Enrique han dado un buen rendimiento, con un tridente ofensivo enchufado y con escasas lagunas en la parte de atrás. Ahora, con Arda y Aleix Vidal ya en la dinámica diaria, la línea debe incrementarse para intentar alejarse de sus seguidores. Mientras, las aguas continúan un tanto revueltas por el Bernabéu. Florentino Pérez no ha tenido ninguna paciencia con Benítez y a las primeras de cambio le ha dado el ‘boleto’. Se veía venir desde la goleada encajada en el Bernabéu ante el Barcelona, allá por noviembre. Además, los jugadores no comulgaban con la disposición táctica de su entrenador y ya sabemos que si las grandes figuras de los equipos importantes no están satisfechas el técnico ya puede ir haciendo las maletas porque mas pronto que tarde se irá a su casa. Ahora ha llegado Zidane, que en su primer encuentro como técnico sólo ha recibido elogios. Vamos a esperar, el tiempo lo analiza todo, a que lleguen enfrentamientos más complicados -como en Champions ante la Roma- para analizar en profundidad el cambio y si ha resultado beneficioso para el Madrid.

Por detrás, el Villarreal ha cerrado un primer ciclo de forma espectacular, en cuarta posición, muy cerca del Madrid y con ocho puntos de ventaja sobre el Celta. Sin duda Marcelino ha sabido rotar y conjugar una plantilla muy joven con la mezcla de algunos veteranos como Bruno o Soldado que le están dando un rendimiento sobresaliente. Ahora mismo es un firma candidato a jugar la Champions la próxima campaña. También lo ha hecho genial el Éibar, que cuenta ya con 30 puntos, muy cerca de la salvación a nada que gane tres o cuatro partidos, lo que parece más que factible. Su temporada es tremenda de la mano de Mendilíbar; como la del Celta de Berizzo, conjunto que, no obstante, desde la lesión de Nolito ha descendido su rendimiento aunque continúa arriba. Vamos a ver si se recupera el delantero y llega algún jugador que de un buen rendimiento al centro del campo tras la baja de Augusto.

En la pelea por Europa, muy cerrada como se intuía, también se encuentran Sevilla, Athlétic y Deportivo. Los dos primeros no han rendido conforme a sus plantillas y a sus previsiones, sólo les queda margen de mejora. Lo contrario ha sucedido con el Deportivo, que la pasada campaña se salvó de milagro en la última jornada y en ésta, con fichajes baratos y un Lucas Pérez espectacular, está asombrando. Hay que decir lo mismo que para el Éibar: ahora toca mantener lo conseguido y alcanzar la permanencia sin problemas. Después podrá pensarse en otros objetivos.

Por detrás, cuatro puntos separan a un Málaga desbocado desde finales de noviembre y que ya acumula siete encuentros sin perder después de haber visitado la última plaza, con rivales como Valencia, Getafe, Espanyol, Real Sociedad y Betis. Gracia por fin ha dado con la tecla y ha encontrado un grupo que le está sacando las castañas del fuego y que ha ganado en confianza, lo que le ha permitido escalar hasta el décimo puesto. Mal lo ha hecho el Valencia, que despidió a Nuno y se encomendó a Gary Neville, un técnico sin experiencia que no está dejando -de momento- un buen rendimiento. También la Real, el Espanyol y el Betis han decidido cambiar a su entrenador. Los resultados desde entonces apenas han variado, en general, más que nada porque en ocasiones el trabajo se hizo mal en verano al planificar la plantilla. Pero hay tiempo.

Las Palmas, Granada, Sporting, Rayo y Levante son ahora mismo los que más problemas padecen. Tanto canarios como levantinos vieron cómo su entrenador era despedido con resultados diversos. Por cierto, ya han caído siete técnicos en mitad de la temporada si a los anteriores unimos a Rafa Benitez. Los canarios parece que han cogido la ola buena, han comenzado a jugar un poco mejor y a sumar unos puntos vitales para salir del agujero; lo contrario que los granotas, que sólo han obtenido una victoria en los últimos siete partidos. Tiene Rubi una plantilla de escasa calidad que va a sufrir mucho para mantenerse. Ahora mismo pienso que es uno de los principales candidatos al descenso, sino el favorito. Otro que ha perdido fuelle es el Sporting, que comenzó relativamente bien y ya está padeciendo los rigores de la Liga. No puede fichar y su plantilla es muy joven e inexperta. Le auguro mucho problemas, como a un Rayo Vallecano en caída libre, con problemas entre su técnico y la directiva y con jugadores que están respondiendo muy por debajo del nivel que se espera en una plantilla de la máxima categoría. Tampoco el Granada está para tirar cohetes. Sandoval lleva varias jornadas con la guillotina sobre el cuello y un par de tropiezos a estas alturas le pueden dejar sin empleo.


La primera vuelta ha concluido y las posiciones se van definiendo, aunque, como bien aseguró el irrepetible Luis Aragonés, “la Liga se juega en las ocho últimas jornadas”. En marzo volvemos…